Die Schwerelosigkeit, die man im freien Fall oder im Orbit um die Erde erlebt, ist eigentlich Mikrogravitation. Diese Situationen erzeugen ein Gefühl des Schwebens, aber die Schwerkraft wirkt immer noch auf die Person oder das Objekt, daher wird der Begriff Mikrogravitation verwendet. Wenn Sie jemals eine Achterbahn gefahren sind, die Sie schnell einen Hügel hinauf und hinunter führte oder die ganz oben auf einem schnellen Anstieg stoppte, haben Sie dieses Phänomen erlebt.
Wenn Sie mit der gleichen Geschwindigkeit wie Ihre Umgebung fallen, erleben Sie Mikrogravitation, ein Gefühl, als ob Sie im Weltraum schweben. Astronauten, die die Erde umkreisen, erleben während ihrer Umlaufbahn lange Perioden der Schwerelosigkeit. Die Astronauten und ihr Space Shuttle oder ihre Raumstation fallen beide mit der gleichen Geschwindigkeit, sodass die Schwerelosigkeit den Anschein erweckt, als würden sie darin schweben.
Ein Fahrzeug wie das Space Shuttle, das die Erde umkreist, fällt tatsächlich ständig auf sie zu. Das Space Shuttle bewegt sich mit sehr hoher Geschwindigkeit genau in die richtige Richtung, also „fehlt es“, selbst wenn es auf die Erde fällt. Durch die Bewegung mit einer so hohen Geschwindigkeit fällt es im Wesentlichen immer wieder um die Erde. Die Schwerkraft zieht es immer noch nach unten, aber da das Shuttle und die Astronauten im Inneren mit derselben Geschwindigkeit fallen, erleben die Astronauten Schwerelosigkeit oder Mikrogravitation.
Die NASA hat ein Flugzeug namens „Erbrochener Komet“, das verwendet wird, um dieses Erlebnis zu schaffen, ohne in die Umlaufbahn zu gehen. Durch das Auf- und Abfliegen des Flugzeugs in parabelförmigen Bögen, die die gleiche Form haben wie die wiederholten Unebenheiten in einer Achterbahn, erleben die Passagiere kurze Zeiträume der Schwerelosigkeit. Die Szenen im Film Apollo 13, die die Schauspieler in der Schwerelosigkeit zeigten, wurden in diesem Flugzeug gedreht.
Dieses Phänomen können Sie auch ohne Achterbahnfahrt oder auf dem „Erbrochenen Kometen“ erleben. Wann immer Sie springen, befinden Sie sich in einer sehr kurzen Zeit der Schwerelosigkeit am Gipfel. Es ist leichter zu bemerken, wenn Sie besonders hoch springen, indem Sie einen Pogo-Stick oder ein Trampolin verwenden. Auch wenn du dich schwerelos fühlst, zieht dich die Schwerkraft immer noch zurück zur Erde. Denken Sie bei der Landung daran, dass es nicht wirklich Schwerelosigkeit war, sondern Schwerelosigkeit.