Minestrone ist der Name einer Vielzahl von stückigen italienischen Suppen. Das italienische Wurzelwort ist Minestra, was sich auf stückige Suppe bezieht. Diese Suppen basieren im Allgemeinen auf Tomaten mit Bohnen, Zwiebeln, Sellerie, zerkleinerten oder gehackten Tomaten und Karotten, und viele enthalten auch Nudeln. Es gibt kein spezielles Rezept für Minestrone und es gibt nur ein paar allgemeine Regeln für die Herstellung:
Köche sollten saisonales und leicht verfügbares Gemüse verwenden.
Die Zutaten sollten die sein, die der Koch zur Hand hat.
Tatsächlich wird der Begriff in einigen Fällen verwendet, um „Durcheinander“ oder „zusammengewürfelt“ zu bezeichnen. Traditionell waren das Gemüse, ein bisschen Fleisch und einige (möglicherweise übrig gebliebene) Nudeln – die Zutaten, aus denen die Suppe besteht – ursprünglich nur eine Kombination aus Resten. Minestrone ist ein sehr wichtiger Bestandteil der italienischen Küche und ist genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger.
Wie viele der berühmtesten und am weitesten verbreiteten Lebensmittel der Welt war Minestrone ursprünglich ein bäuerliches Essen. Das Gericht soll sowohl einfach zuzubereiten als auch lecker sein, nahrhaft und preiswert. Es wurde nicht in Gourmetküchen kreiert, sondern in den Küchen der Bürger geboren, die nach einer Möglichkeit suchten, die Bäuche ihrer Familienmitglieder mit einem ansprechenden Gericht zu füllen. Aufgrund dieser Tradition gilt die Suppe als Teil der Cucina Provera, was wörtlich „schlechte Küche“ bedeutet und wird verwendet, um Lebensmittel zu beschreiben, die von Menschen mit geringem Einkommen zubereitet werden.
Da Minestrone ein so lockeres Rezept hat, gibt es viele verschiedene Versionen. In verschiedenen Regionen Italiens gibt es viele traditionelle regionale Sorten. Darüber hinaus können die Zutaten und die Textur der Suppe je nach Jahreszeit variieren. Die Suppe kann eine dünne Brühe mit leicht gekochten Gemüsewürfeln oder eine dicke Suppe mit gründlich gekochtem Gemüse sein. Einige sind vegetarisch, während andere mit Rind- oder Hühnerbrühe zubereitet werden oder sogar Fleisch enthalten.
Pasta fagioli ist ein Pastagericht ähnlich der Minestrone. Es ist schwerer für Bohnen und Nudeln und leichter für Brühe, aber das Konzept und die Aromen des Gerichts sind im Wesentlichen gleich. Pasta fagioli ist auch ein Teil der Cucina-Provera-Tradition. Es wurde höchstwahrscheinlich auf ähnliche Weise hergestellt, nur mit mehr Nudeln und weniger Gemüse in der Speisekammer.