Einer der wichtigsten Schritte beim Brotbacken ist das Kneten von Brotteig. Die Technik ist relativ einfach. Dabei wird der Teig unter den Handflächen zusammengedrückt und darauf gedrückt. Sobald ein sauberer Durchgang über die Teigkugel gemacht wurde, wird sie gewendet und der Vorgang wiederholt. Dies geschieht für eine Zeit, die normalerweise vom Rezept für das Brot vorgeschrieben wird. Wenn das Brot nicht geknetet wird, bildet es beim Backen entweder einen dichten ungenießbaren Klumpen oder einen Haufen ungleichmäßig gekochter Krümel.
Das erste, was Sie tun müssen, wenn Sie sich auf das Kneten von Brotteig vorbereiten, ist die Vorbereitung der Oberfläche. Die Knetfläche muss hart und sicher sein, damit sie nicht durch den auf sie ausgeübten Druck verrutscht. Die Oberfläche sollte auch mit Mehl bestäubt werden, damit der Teig nicht daran klebt.
Der Brotteig sollte in die Mitte des Knetbereichs gelegt und je nach Konsistenz zu einer lockeren Kugel oder einem Haufen geformt werden. Wenn noch nasse Zutaten hinzugefügt werden müssen, sollte in der Mitte des Teigs eine Mulde gebildet und die Zutaten hineingelegt werden. Die Wände um die Zutaten herum werden dann zur Mitte hin geschoben, bis die Flüssigkeit teilweise in den Teig eingearbeitet ist und nicht von der Oberfläche abläuft. Sobald sich der Teig in einem zusammenhängenden Haufen befindet, ist es Zeit, den Brotteig zu kneten.
Man beginnt den Brotteig zu kneten, indem man in den Stapel drückt und mit dem Handballen leicht nach unten drückt. Sobald der Handballen die andere Seite des Stapels erreicht hat, wird der Teig in zwei Hälften gefaltet und von einem Sechstel auf ein Viertel gedreht. Der Vorgang einschließlich des Faltens und Drehens wird dann wiederholt. Dies ist der eigentliche Vorgang des Knetens.
Es ist notwendig, den Brotteig so lange zu kneten, wie das Rezept sagt. Bei vielen Teigen auf Hefebasis beträgt die Knetzeit zwischen 10 und 20 Minuten. In dieser Zeit kann sich das Gluten im Brot entwickeln. Diese Glutenentwicklung verursacht das luftige, schwammige Innere des Brotes.
Es ist wichtig, Brotteig so zu kneten, dass die Glutenstränge gedehnt, aber nicht gebrochen werden. Dies bedeutet, dass der Teig mit den Händen gefaltet und gedehnt werden muss, anstatt auseinandergebrochen zu werden. Es ist auch wichtig, Mehl beim Kneten in der Nähe zu haben, da, wenn der Teig zu klebrig ist, möglicherweise mehr Mehl verarbeitet werden muss. Das Mehl kann auch zum Bestreichen der Hände verwendet werden, damit der Teig nicht an ihnen klebt.