Die multiple Persönlichkeitsstörung wird heute häufiger als dissoziierte Identitätsstörung bezeichnet. Es ist eine der am meisten missverstandenen Arten von Geisteskrankheiten, die häufig das Interesse von Schriftstellern und Filmemachern erregt, die dazu neigen, sie in ihrer übertriebensten Form darzustellen. Das Wichtigste zu verstehen ist, dass die multiple Persönlichkeitsstörung keine Schizophrenie ist. Die beiden werden oft verwechselt. In sehr seltenen Fällen leidet jedoch eine Persönlichkeit oder ein Alter, wie es manchmal genannt wird, an Schizophrenie.
Multiple Persönlichkeitsstörung wird fast immer durch anhaltende Traumata oder vergangene Traumata wie sexueller oder körperlicher Missbrauch in der frühen Kindheit verursacht. Wenn ein Trauma über einen längeren Zeitraum auftritt, kann die betroffene Person beginnen, damit umzugehen, indem sie sich vollständig von den Ereignissen distanziert, die das Trauma verursachen. Dies kann zu „Änderungen“ führen, zu separaten Persönlichkeiten innerhalb derselben Person, die sich des Missbrauchs entweder bewusst sind oder sich dessen nicht bewusst sind. Veränderungen können kindlich, stark, männlich oder weiblich sein und treten oft als Bewältigungsinstrument auf.
Psychiater unterscheiden zwischen einer Person mit mehreren Persönlichkeiten und der Annahme, dass sie mehrere Persönlichkeiten hat. Im Allgemeinen ist eine multiple Persönlichkeitsstörung die Überzeugung des Patienten, dass mehrere Persönlichkeiten im Selbst zu existieren scheinen.
Eines der Hauptmerkmale der multiplen Persönlichkeitsstörung ist, dass Menschen scheinbar Zeit „verlieren“. Sie scheinen sich nicht bewusst zu sein, dass die Zeit vergangen ist; dennoch kann jemand, der sie beobachtet, sie auf viele verschiedene Arten handeln sehen. Die Betroffenen haben jedoch in der Regel keine Ahnung, was passiert ist. Diese im Allgemeinen zentrale Persönlichkeit scheint am ehesten zu dissoziieren, wenn die Person Situationen ausgesetzt ist, die frühere Traumata hervorrufen können, oder wenn die Person noch in eine traumatische Situation verstrickt ist.
Andere Symptome einer multiplen Persönlichkeitsstörung sind Depression, Verwirrung, Selbstmordgedanken, Phobien, unterschiedliche Fähigkeit, „normal zu funktionieren“, Angstzustände und Selbstmedikation wie Alkoholismus oder Drogenmissbrauch. Darüber hinaus können Personen mit multipler Persönlichkeitsstörung sich selbst verletzen, ein hohes Maß an Panik oder Panikattacken haben, Essstörungen haben oder zu Kopfschmerzen neigen.
Wie in Filmen dargestellt, scheint die Multiple Persönlichkeitsstörung immer aus einer Reihe sehr unterschiedlicher Persönlichkeiten zu bestehen, was in der Realität nicht immer der Fall ist. Vielmehr können Menschen mit multipler Persönlichkeitsstörung von größerem Bewusstsein zu weniger Bewusstsein übergehen, ohne einen anderen Akzent zu setzen oder eine völlig separate Identität anzunehmen, obwohl einige unterschiedliche Persönlichkeiten erleben. Multiple Persönlichkeitsstörung, die zu Verbrechen führt, wie sie in mehreren Fernsehserien und mit großer Wirkung in dem Film Primal Fear von Richard Gere gezeigt wird, gibt es selten.
Die primäre Behandlung einer multiplen Persönlichkeitsstörung ist eine Therapie, die Spieltherapie, Hypnose, Kunsttherapie und/oder Gesprächstherapie umfassen kann. Medikamente werden normalerweise nicht bevorzugt, da eine Überdosierung wahrscheinlich ist und der dissoziative Zustand nicht chemisch induziert wird. Ziel ist es, Veränderungen in der Kommunikation miteinander zu erreichen, damit sich die Person nicht weiter von der Realität distanziert. Ein sekundäres Ziel besteht darin, sicherzustellen, dass die Person aus allen andauernden traumatischen Situationen entfernt wird, wie z. B. die Entfernung eines Kindes aus einem missbräuchlichen Zuhause.
Wenn die Person verschiedene Persönlichkeiten wieder integriert hat, kann immer noch eine Behandlung erforderlich sein, möglicherweise eine medikamentöse Therapie, um psychologische Grunderkrankungen wie chronische Depression oder Schizophrenie zu behandeln. Während die Person jedoch immer noch „Zeit verliert“, kann eine medikamentöse Behandlung völlig wirkungslos sein, weil die Person möglicherweise nicht daran denkt, das Medikament einzunehmen, oder versehentlich eine Überdosis einnimmt.
Die Therapie ist in der Regel ein langwieriger Prozess, insbesondere bei wiederholten Traumata. Es kann mehrere Jahre dauern, bis der Patient beginnt, sich seiner Handlungen und Gedanken jederzeit voll bewusst zu sein. Die klinische Forschung legt jedoch nahe, dass die Therapie der multiplen Persönlichkeitsstörung wirksam ist, wenn die Therapie kontinuierlich fortgesetzt wird.