Nachhaltige Forstwirtschaft ist eine nachhaltig angelegte Forstwirtschaft, das heißt, sie kann auf absehbare Zeit fortgeführt werden, ohne dass die Ressourcen knapp werden oder die Umwelt gefährdet wird. Dieser Ansatz in der Forst- und Forstwirtschaft wird in vielen Regionen der Welt immer beliebter, da die Verbrauchersorgen um die Umwelt wachsen und Unternehmen, die Umweltressourcen nutzen, bei der Entwicklung von Geschäftspraktiken über Umweltprobleme nachdenken. Viele Forstschulen bieten eine Ausbildung in nachhaltiger Forstwirtschaft für Schüler an, die sich für diese Praxis interessieren.
Die Forstwirtschaft im Allgemeinen ist darauf ausgerichtet, die Holzressourcen so effektiv und effizient wie möglich zu nutzen. Aus Holzprodukten wird eine Vielzahl von Dingen hergestellt, von Pergamentpapier zum Backen bis hin zu Häusern, und es besteht eine stetige Nachfrage nach solchen Produkten. In der Vergangenheit konzentrierten sich Förster hauptsächlich darauf, brauchbare Bäume zu finden und zu fällen, aber im Mittelalter erkannten Förster in vielen Regionen der Welt die Umweltprobleme, die mit Praktiken wie Kahlschlägen verbunden waren, und es wurden Schritte unternommen, um die Holzressourcen zu schonen und wieder aufzufüllen .
Ein Bereich der nachhaltigen Forstwirtschaft umfasst die Wiederauffüllung von Ressourcen durch das Pflanzen von Bäumen und die Förderung der Schaffung von Schutzgebieten, die Lebensraum für Tiere bieten können. Förster sind auch besorgt über Probleme wie Erosion durch Kahlschlag, Schäden an Flüssen, die durch die Einrichtung von Straßen für den Holzeinschlag entstehen, und Störungen der Wildtiere, die während des Helikopterholzeinschlags auftreten können. Nachhaltige Förster denken über die kurz- und langfristigen Auswirkungen des Holzeinschlags nach und versuchen, Pläne zu entwickeln, die es ihnen ermöglichen, die benötigten Ressourcen zu erhalten, ohne dauerhafte Schäden zu verursachen.
In der nachhaltigen Forstwirtschaft können sich Förster beispielsweise anstelle von Kahlschlägen für den selektiven Holzeinschlag entscheiden, bei dem wichtige Bäume entfernt werden. Diese Praxis ist teurer und dauert länger, ist aber weniger umweltschädlich. Ebenso könnten Förster sich dafür entscheiden, junge Bäume nicht zu ernten, bis sie eine Chance haben, zu reifen und nützlicher zu werden, denn je größer der Baum, desto mehr potenzieller Wert hat er. Nachhaltige Forstwirtschaft beschäftigt sich auch mit Themen wie der Art der Brennstoffe, die in Holzeinschlaggeräten verwendet werden, der Steuerung der Nachfrage nach Holzprodukten und der Bindung von Menschen in der Holzindustrie, um wirtschaftliche Probleme zu vermeiden, da soziale Nachhaltigkeit genauso wichtig ist wie ökologische Nachhaltigkeit.
Diese Praxis wird auch in Entwicklungsländern angewandt, wo forstwirtschaftliche Bildungs- und Öffentlichkeitsprogramme eingesetzt werden, um die Bevölkerung zum Nachdenken über den Wert natürlicher Ressourcen zu bringen. Historisch wurden die Holzressourcen in den Entwicklungsländern stark ausgebeutet, oft von anderen Nationen, und nachhaltige Forstwirte arbeiten daran, diese wertvollen Ressourcen für die Bürger dieser Länder zu schützen.