Kerzenstärke ist ein veralteter Begriff, der früher verwendet wurde, um die Intensität des Lichts an der Quelle auszudrücken. Heute wurde der Begriff durch „Candela“ ersetzt, aber viele Leute verwenden weiterhin das ursprüngliche Wort. Dieser Begriff wird besonders häufig auf den Verpackungen von Taschenlampen verwendet. Es wird jedoch uneinheitlich angewendet, sodass ein Begriff wie „200 Kerzenstärke“ möglicherweise nicht sehr hilfreich ist, um zu bestimmen, wie hell etwas an der Quelle ist.
Wie andere Messungen dreht sich auch die Kerzenstärke um eine standardisierte und leicht zu replizierende Basis. Als die Menschen den Begriff ursprünglich standardisierten, verwendeten sie eine einfache Kerze als Grundlage für die Messungen. Im Laufe der Zeit wurde der Standardsockel mehrfach an unterschiedliche Lichtquellen angepasst. 1948 wurde diese Maßeinheit zugunsten der Candela aufgegeben. Die Candela basiert auf einem physikalischen Verfahren und kann präzise kalibriert werden.
Die Angabe der Intensität in dieser Maßeinheit soll angeben, wie viele Kerzen erforderlich wären, um Licht derselben Intensität zu erzeugen. Mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Technik entwickelte sich unter anderem eine immer leistungsfähigere und flexiblere Lichttechnik. Dies ermöglichte den Zugang zu Beleuchtungsquellen, die deutlich heller waren als Kerzen und außerdem sicherer, da sie keine offenen Flammen benötigten, um zu funktionieren.
Gemessen am zuletzt verwendeten Standard entspricht eine Kerzenstärke 981 Candela. Einige Leute und Hersteller verwenden die Begriffe „Candela“ und „Candlepower“ jedoch synonym, wodurch Candlepower ein leichtes Upgrade erhält. Dies kann beim Vergleich der Intensität von Lichtquellen zu Verwirrung führen. Es erschwert auch die Umrechnung zwischen diesem und anderen Maßen, da Formeln für die Umrechnung nicht funktionieren, wenn die Leute nicht wissen, auf welche Version von Kerzenstärke Bezug genommen wird.
Produkte, die in Bezug auf Kerzenstärke beworben werden, können zusätzliche Informationen über die Intensität ihres Lichts enthalten, z. B. eine Maßeinheit in Candela, die eine genauere Beschreibung liefert. Wenn Verbraucher sich nicht sicher sind, wie hell ein bestimmtes Produkt ist, können sie sich an den Hersteller wenden, um weitere Informationen zu erhalten. Mitarbeiter in Geschäften, in denen Beleuchtungsprodukte verkauft werden, wissen möglicherweise auch, wie Hersteller bestimmter Produkte die Helligkeit messen, und bieten in der Regel gerne Hilfe an, wenn sie gefragt werden.
Es ist wichtig zu wissen, dass die Kerzenstärke ein Ausdruck der Intensität des Lichts an der Quelle ist. Sie gibt keine Auskunft darüber, wie stark das Licht in der Ferne ist oder wie viel Licht vom menschlichen Auge wahrgenommen wird. Diese Messung kann auch nicht verwendet werden, um zu bestimmen, wie viel Strom eine bestimmte Lichtquelle verbraucht.