Im amerikanischen Englisch bezieht sich der Begriff Holz auf Holz, das eine gewisse Vorbereitung für die Verwendung durchlaufen hat. Im britischen Englisch würde dies Holz heißen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Holz zu kategorisieren. Nadelholz, das im Gegensatz zu Laubholz verwendet wird, ist eine dieser Arten.
Nadelholz stammt von Nadelbäumen, bei denen es sich hauptsächlich um Kiefern und Tannen handelt. Die meisten Nadelholzbäume sind immergrüne Bäume: Lärche, Sumpfzypresse und Tamarack sind Ausnahmen. Typische Quellen für Nadelholz sind Bäume wie Zedern, Tannen, Hemlocktannen, Kiefern und Mammutbäume. Bei der Sortierung von Schnittholz wird Espe – ein Hartholz – mit den Weichhölzern sortiert, was bedeutet, dass es für die gleichen Zwecke verwendet werden kann.
Im Jahr 2008 war Russland weltweit führend im Schnittholzexport und produzierte 40 % des weltweit exportierten Nadel- und Laubholzstämme. Viele Länder produzieren jedoch nicht nur Nadelschnittholz, sondern exportieren es auch, darunter Argentinien, Österreich, Bolivien, Brasilien, Chile, Tschechien, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Honduras, Lettland, Litauen, Mexiko, Neuseeland, Paraguay, Republik Südafrika, Rumänien, Russland, Schweden, Schweiz, Ukraine, USA und Venezuela.
Nadelholz wird im Allgemeinen auf drei verschiedene Arten klassifiziert, obwohl die in verschiedenen Ländern verwendeten Systeme unterschiedlich sind. Zuerst wird es nach Verwendung klassifiziert und auf seine Festigkeit und Belastbarkeit bewertet. Zweitens wird es nach seinen Abmessungen klassifiziert. Dies hängt natürlich von der im Gebietsschema verwendeten Maßeinheit ab. Drittens wird es nach Finish klassifiziert. Auch hier können unterschiedliche Namen verwendet werden.
In den Vereinigten Staaten wird Nadelholz normalerweise beim Bau von Häusern und anderen Gebäuden verwendet oder zur Verwendung in anderen Produkten wiederaufbereitet. Bauholz kann Aussehensholz, nach Beanspruchung sortiert oder nicht nach Beanspruchung sortiert sein. Jedes Holzstück ist mit seiner Qualität gestempelt, die mit dem Verständnis angegeben wird, dass das Holz so verwendet wird, wie es ist, vor der Verwendung nicht umgeformt wird.
Größenklassifizierungen für Nadelholz in den Vereinigten Staaten werden in Zoll und Fuß durchgeführt. Nadelholz wird normalerweise in Längen hergestellt, die ein Vielfaches von zwei Fuß (etwa 6 Meter) betragen und normalerweise zwischen zwei und 16 Zoll dick sind (etwa fünf bis 40.5 Zentimeter). Es gibt einen Unterschied zwischen den Maßen, die verwendet werden, um sich auf das Holz zu beziehen, den Nennmaßen und den tatsächlichen Maßen. Ein sogenannter „Zwei mal Vier“ hat tatsächlich Abmessungen von 1.5 mal 3.5 Zoll (38 mal 89 Millimeter). Holz mit einer Nenndicke von weniger als zwei Zoll (etwa fünf Zentimeter) wird als Bretter bezeichnet.
Drittens wird Nadelholz in den Vereinigten Staaten danach klassifiziert, ob seine Oberfläche gehobelt oder gemustert ist; oder unbehandelt, d. h. ob es grob gesägt bleibt. Ist es allseitig gehobelt und einsatzbereit, an allen vier Seiten gespachtelt, darf es kurz S4S heißen.