Narcotics Anonymous (NA) ist eine Organisation, die Menschen, die mit dem Drogenkonsum aufhören wollen, und Süchtigen, die nicht aktiv Drogen nehmen und clean bleiben wollen, Unterstützung und Hilfe bietet. Die Organisation steht allen Menschen offen, die das Gefühl haben, dass Drogen zu einem Problem in ihrem Leben geworden sind, und die Mitgliedschaft ist kostenlos. Chapters von Narcotics Anonymous sind in vielen Städten auf der ganzen Welt zu finden, und in Regionen, in denen kein Chapter vorhanden ist, können die Leute Schritte unternehmen, um eine zu gründen, wenn sie dies wünschen.
Diese Organisation ist Teil einer Familie ähnlicher Organisationen, die als 12-Schritte-Programme bekannt sind. Alle diese Programme sind der in den 1940er Jahren gegründeten Organisation der Anonymen Alkoholiker (AA) nachempfunden. Die Treffen von Narcotics Anonymous fanden erstmals um 1947 informell statt, als Drogenabhängige begannen, mit AA-Literatur zu arbeiten, um ihre eigene Selbsthilfegruppe zu bilden, und die erste offizielle Narcotics Anonymous-Gruppe entstand 1953 in Los Angeles.
Mitglieder von NA folgen den 12 Schritten und 12 Traditionen. Zu diesen Schritten gehören die Anerkennung der Tatsache, dass der Benutzer ein Problem hat, die Notwendigkeit, die geschädigten Personen wiedergutzumachen, und die Verpflichtung, anderen zu helfen, die mit Drogenmissbrauch zu kämpfen haben. 12-Schritte-Programme haben ein starkes spirituelles Element, wobei die Mitglieder die Existenz und den Einfluss einer höheren Macht anerkennen, obwohl von den Menschen nicht erwartet wird, sich den Überzeugungen einer religiösen Gruppe anzuschließen, um an einem 12-Schritte-Programm teilzunehmen. Anonymität ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung, da sich die Mitglieder nur mit dem Vornamen identifizieren und den Inhalt der Besprechungen geheim halten.
In Narcotics Anonymous wird von den Mitgliedern erwartet, auf alle stimmungsverändernden Substanzen zu verzichten, nicht nur auf die Drogen, mit denen sie zu kämpfen hatten, und sie unterstützen andere Mitglieder bei Treffen und als Sponsoren. Sponsoren sind erfahrene Mitglieder des Programms, die neuen Mitgliedern, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, Rat, Hilfe und Unterstützung bieten; ein neues Mitglied könnte beispielsweise seinen Sponsor anrufen, wenn die Notwendigkeit besteht, Drogen zu nehmen. Die Mitglieder der Gruppe haben eine Sammlung von Büchern und Broschüren, die sie verwenden können, um ihre 12-Schritte-Praxis zu leiten.
Die Wirksamkeit von 12-Schritte-Programmen variiert und es gab einige Kontroversen darüber. Einige Mitglieder von Narcotics Anonymous finden, dass der Ansatz äußerst hilfreich ist und gut zu ihren Einstellungen, Überzeugungen und Bedenken passt. Andere finden, dass die Gruppe für sie nicht gut funktioniert, aber das bedeutet nicht, dass eine Behandlung ausgeschlossen ist. Zahlreiche Organisationen und Gruppen bieten Hilfe für Menschen, die ihre Drogensucht beenden möchten, und wenn der Ansatz von Narcotics Anonymous nicht funktioniert, könnten die Techniken einer anderen Organisation dies tun.