Die primären Übertragungswege von MRSA sind der Mensch-zu-Mensch-Kontakt und der Kontakt mit einem mit den Bakterien kontaminierten Gegenstand oder einer Oberfläche. Der Kontakt von Mensch zu Mensch ist in der Regel der häufigste Übertragungsweg und kann MRSA auf zwei Arten verbreiten: Jemand kann mit einer anderen Person interagieren, die aktiv infiziert ist, oder jemand, der Träger ist, kann ihn unwissentlich an eine andere Person weitergeben. MRSA von Bakterien auf einer Oberfläche zu bekommen, kann überall vorkommen, obwohl es eher an Orten auftreten kann, an denen eine hohe Wahrscheinlichkeit besteht, dass Menschen mit der Krankheit anwesend sind, wie z. wie ein Fitnessstudio oder eine Kindertagesstätte.
Der direkte Kontakt mit einer infizierten Person ist der einfachste Weg der MRSA-Übertragung. MRSA verursacht Pusteln auf der Haut, und wenn eine andere Person diese infizierten Bereiche berührt, können sich die Bakterien auf sie ausbreiten. Dies kann zu einer aktiven Infektion führen, wenn es zu einem Hautriss kommt, oder es kann diese Person einfach zu einem Überträger machen, der sie auf andere übertragen kann. MRSA gedeiht auch in den Schleimhäuten, so dass Niesen oder Husten die Krankheit verbreiten kann, entweder indem sie in die Luft gebracht oder auf Hände oder Oberflächen gebracht werden, wo sie dann an eine andere Person weitergegeben werden können.
Eine MRSA-Übertragung kann auch auftreten, wenn eine Person, die Träger der Krankheit ist, mit einer anderen Person in Kontakt kommt. Menschen werden zu Trägern, wenn ihre Haut durch den Kontakt mit einer infizierten Person, einem anderen Träger oder einer kontaminierten Oberfläche von MRSA-Bakterien besiedelt wird. Die Bakterien können dann Tage, Wochen oder sogar Jahre auf der Haut eines Trägers leben, ohne jemals zu einer aktiven Infektion zu werden. Wenn der Träger eine andere Person berührt, kann er oder sie die Bakterien weitergeben, wodurch die andere Person zu einem Träger wird oder sie möglicherweise eine aktive Infektion verursacht. Der Träger kann auch Bakterien auf anderen Oberflächen hinterlassen und diese kontaminieren.
Es ist auch möglich, dass MRSA übertragen wird, wenn die Bakterien von einer infizierten Person oder einem Träger auf einen Gegenstand oder eine Oberfläche gelangen. Andere Personen können dann die kontaminierte Oberfläche berühren und die Krankheit verbreiten. Diese Übertragungsmethode tritt normalerweise weniger häufig auf als die direkte Übertragung von einer Person zur anderen, ist jedoch in Bereichen wie Krankenhäusern, dem Militär oder Sporteinrichtungen nicht ungewöhnlich.