Nasenkrebs ist eine bösartige Erkrankung, die die Nasenhöhle, nämlich den Nasopharynx, befällt. Auch als Nasopharynxkarzinom (NPC) bekannt, wird Nasenkrebs durch zelluläre Mutationen in der Nasenhöhle ausgelöst. Mehrere Faktoren, einschließlich des Epstein-Barr-Virus, können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Nasenkrebs zu erkranken. Abhängig vom Stadium der Malignität kann eine Kombination von Krebstherapien zur Behandlung von NPC eingesetzt werden.
Nasopharyngealer Krebs wird normalerweise entdeckt, nachdem der Tumor so weit gereift ist, dass er Symptome auslöst. Häufig im hinteren Bereich der Nasenhöhle bildend, kann das abnormale Wachstum mit Hilfe der endoskopischen Technik erkannt werden. Zur Beurteilung des Tumorverdachts wird ein kleiner, flexibler Schlauch mit einer Miniaturkamera in die Nasenhöhle eingeführt. Wenn eine Biopsie feststellt, dass das Wachstum bösartig ist, können bildgebende Verfahren, einschließlich Magnetresonanztomographie (MRT), durchgeführt werden, um das Staging oder den Schweregrad zu beurteilen.
Wie bei so vielen Krebsarten gibt es keinen bekannten, definitiven Grund für die Bildung von Nasopharynx-Tumoren. Laut vielen medizinischen Organisationen, einschließlich der Mayo Clinic, ist das Epstein-Barr-Virus eine Erkrankung, die häufig mit der Mehrheit der Nasenkrebsdiagnosen in Verbindung gebracht wird. Auch die regelmäßige Exposition gegenüber Luftschadstoffen wie Zigarettenrauch scheint das Risiko, an Nasenkrebs zu erkranken, zu erhöhen. Obwohl die Diagnose in den Vereinigten Staaten ungewöhnlich ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass einige Personen eine genetische Prädisposition für die Entwicklung von Nasopharynxtumoren aufweisen.
Während der anfänglichen Tumorentwicklung kommt es bei Patienten zu einer verstopften Nase, die sie als Allergien oder als Beginn einer Erkältung abtun können. Manche Menschen können plötzlich anfälliger für Ohrinfektionen werden oder chronische Kopfschmerzen oder Tinnitus entwickeln. Wenn die Malignität reift, kann es zu episodischem Nasenbluten kommen oder der Speichel kann eine blutige Färbung annehmen.
Wenn Nasenkrebs nicht diagnostiziert wird oder die Behandlung verzögert wird, besitzt das Individuum ein erhebliches Risiko für Komplikationen, einschließlich Metastasen, d. h. die Migration des Krebses über die Nasenhöhle hinaus. Einige Personen können auch eine überaktive Immunantwort auf die Malignität entwickeln. Diese anomalen Immunreaktionen, die als paraneoplastische Syndrome bekannt sind, können die Funktion des Nervensystems beeinträchtigen und sich auf verschiedene Weise manifestieren, einschließlich einer beeinträchtigten kognitiven und Muskelfunktion. Die Behandlung paraneoplastischer Syndrome hängt von der Symptompräsentation ab und umfasst im Allgemeinen die Verabreichung von immunsuppressiven und antikonvulsiven Medikamenten.
Die Strahlentherapie ist ein wesentlicher Bestandteil jedes Behandlungsplans für jemanden mit Nasenkrebs. Direkt in den Tumor verabreicht, kann die Strahlentherapie eine Vielzahl von Nebenwirkungen, einschließlich Reizungen an der Verabreichungsstelle, auslösen. Selten wird der Tumor operativ entfernt. Abhängig vom Stadium des Nasenkrebses können sich einige Personen auch einer anschließenden Chemotherapie unterziehen, um verbleibende Krebszellen zu entfernen. Intravenös oder oral verabreicht, kann eine Chemotherapie ebenfalls mehrere Nebenwirkungen verursachen, einschließlich Übelkeit, Gewichtsverlust und Müdigkeit.