Natürliche Familienplanung (NFP) bezieht sich auf verschiedene Möglichkeiten, um eine Schwangerschaft zu verhindern oder zu versuchen, eine Schwangerschaft zu versuchen, die im Allgemeinen von der römisch-katholischen Kirche und einigen anderen religiösen Gruppen unterstützt werden. Diese Methoden werden oft eher verwendet, um eine Schwangerschaft zu verhindern, obwohl Studien einen gewissen Erfolg gezeigt haben, wenn sie in die entgegengesetzte Richtung eingesetzt werden, um zu einer Schwangerschaft zu führen. NFP-Praktiken basieren auf der Analyse des Zyklus einer Frau mit verschiedenen Mitteln zur Erkennung des Eisprungs und auf dem Verzicht auf Geschlechtsverkehr in Zeiten, in denen eine Frau am wahrscheinlichsten schwanger wird, wenn eine Schwangerschaftsverhütung das Ziel ist.
Es ist bekannt, dass die römisch-katholische Kirche die Verwendung von Barrieren oder künstlichen Methoden der Geburtenkontrolle nicht billigt. Normalerweise hält es die Kirche für akzeptabel, eine Schwangerschaftsverhütung zu versuchen, wenn keine künstlichen Mittel eingesetzt werden. Die Methoden, die einen Teil der natürlichen Familienplanung ausmachen, basieren stark auf der Idee, dass Abstinenz wichtig ist, um eine Schwangerschaft zu vermeiden, und es ist kein Affront gegen Gott zu verstehen, wann eine Schwangerschaft am wahrscheinlichsten ist, oder Geschlechtsverkehr während dieser Zeit zu vermeiden.
Einige verschiedene Methoden zur Vorhersage des Eisprungs können unter den Begriff der natürlichen Familienplanung fallen. Dazu gehören solche, die Vaginalschleim analysieren. Wenn sich der Eisprung nähert, wird der Schleim klar, dehnbar und häufiger. Durch die Verfolgung der Veränderungen des Schleims, die im Laufe des Monats auftreten, kann eine Frau möglicherweise ihre fruchtbaren Perioden bestimmen und während dieser Zeit Geschlechtsverkehr vermeiden. Frauen können auch die Basaltemperatur messen, um die wahrscheinlichen Tage des Eisprungs zu bestimmen, oder einen Fruchtbarkeitsmonitor verwenden, um die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft zu beurteilen. Einige mit sehr regelmäßigen Zyklen können aufgrund der Verfolgung in einem Kalender davon ausgehen, dass eine Schwangerschaft eintritt.
Wenn Frauen stillen, können sie eine natürliche Familienplanung anwenden, die als Laktationsamenorrhoe-Methode (LAM) bezeichnet wird. Dafür gibt es bestimmte Richtlinien, darunter das Ausbleiben der Periode, das Stillen mindestens alle 4 Stunden und das Alter des Säuglings unter sechs Monaten. Dies funktioniert nicht bei jedem, denn trotz regelmäßiger Stillung kann es bei manchen Frauen zu einem früheren Eisprung kommen, was durch die Rückkehr zu normalen Menstruationszyklen angezeigt wird.
Es ist schwierig, die Wirksamkeit der natürlichen Familienplanung einzuschätzen. Wenn Paare eine Methode perfekt anwenden, können sie eine jährliche Ausfallrate von etwa 5-10% haben, oder manchmal sogar noch höher. Die LAM-Methode ist mit einer Fehlerquote von 2 bis 5 % relativ effektiv. NFP wird jedoch nicht immer perfekt verwendet, und einige Methoden sind möglicherweise weniger effektiv als andere.
Natürliche Familienplanung hat Vor- und Nachteile. Es wird eindeutig nicht alle Schwangerschaften verhindern und es tut nichts, um sexuell übertragbare Krankheiten zu verhindern. Dies ist für viele Weltgesundheitsorganisationen von großer Bedeutung, insbesondere in Ländern, in denen Ehebruch weit verbreitet ist und die Rate verheerender sexuell übertragbarer Krankheiten wie HIV sehr hoch ist. Für Menschen, die zusätzliche Empfängnisverhütung wie Kondome mit NFP verwenden, könnte dies jedoch dazu beitragen, die Rate ungewollter Schwangerschaften zu senken, obwohl klar sein sollte, dass die Kirche diese Praxis nicht unterstützt.
Es gibt viele katholische Paare, besonders in westlichen Ländern, die sich von der Kirche in Bezug auf ihre Verhütungslehren trennen. Es ist fair zu sagen, dass viele amerikanische katholische Paare zum Beispiel NFP nicht praktizieren. Es gibt immer noch eine ganze Reihe von amerikanischen katholischen Paaren, die NFP unterstützen und auf ihre verschiedenen Methoden als zuverlässiges Mittel zur Schwangerschaftsverhütung schwören.