Nebel ist eine Wolke, die den Boden berührt. Ähnlich wie Wolken am Himmel bildet es sich, wenn die Luft übersättigt wird, was bedeutet, dass sie keine Feuchtigkeit mehr in Form von Dampf aufnehmen kann. Dadurch fällt Wasser aus der Luft aus und bildet einen feinen Nebel aus Wassertröpfchen. Wenn die Luft ausreichend gesättigt ist, verwandeln sich die Tröpfchen in Nieselregen oder Regen. Der nebligste Ort der Erde scheint die Grand Banks zu sein, ein Gebiet vor der Küste Neufundlands.
Je wärmer die Luft ist, desto mehr Feuchtigkeit kann sie in Form von Dampf aufnehmen. Nebel und Wolken bilden sich daher, wenn die Luft schnell abgekühlt wird und die Feuchtigkeit in der Luft an Partikeln wie Staub oder Meersalz haftet. Wolken entstehen, weil feuchte Luft beim Aufsteigen in die Erdatmosphäre abkühlt. Nebel kann sich auf verschiedene Weise bilden, obwohl die meisten entweder in Advektions- oder Strahlungsnebel zerfallen. In beiden Fällen ist die trübe Luft oft deutlich kühler als die benachbarte klare Luft und kann sich durch die vielen Feuchtigkeitstropfen klamm anfühlen.
Wenn sich eine warme Front feuchter Luft über kühleres Land bewegt, kann sich Advektionsnebel bilden. Durch das kühle Land kühlt sich die Luft an der Warmfront ab und zwingt sie zur Übersättigung. Viele Menschen, die in der Nähe des Ozeans leben, kennen dieses Phänomen. Strahlungsnebel bildet sich, wenn die Erdoberfläche abkühlt, typischerweise am Abend. Wenn die Erde abkühlt, kühlt sich auch die Luft um sie herum ab, und es entsteht Nebel. Nebel kann sich auch in Tälern und anderen Senken niederlassen, wenn heiße Luft auf einer Kaltluftsäule die Luft zwingt, nahe am Boden zu bleiben. Dieser Typ tritt normalerweise am Morgen auf, bevor die Sonne die kühlere Luft erwärmt und sie aufsteigen lässt, damit sich der Nebel auflöst.
Nebel kann ziemlich dicht werden und die Sicht möglicherweise sehr stark beeinträchtigen. In Anlehnung an diese Eigenschaft verwenden viele den Begriff metaphorisch, um von getrübtem Sehen zu sprechen. Viele Bildbearbeitungsprogramme bieten auch eine „Fogging“-Option, die ein leicht undeutliches Bild erzeugt. Nebel kann auch den anderen Sinnen Streiche spielen, die Art und Weise, wie sich Schall und Licht bewegen, verändern und die Orientierung erschweren.
Der klassische „Londoner Nebel“ des 19. Jahrhunderts war eigentlich Smog, eine Form der Umweltverschmutzung. Smog entsteht, wenn sich Feinstaub in der Luft so konzentriert, dass er die Sicht beeinträchtigt und ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko darstellen kann. Ein verwandtes Konzept, Vog, ist natürlicher Smog, der durch Vulkane verursacht wird. Schadstoffe, die der Vulkan beim Ausbruch ausstößt, vermischen sich mit der Luft und bilden eine dicke Wolke, die aufgrund der hohen Schwefelkonzentrationen um Vulkane oft ziemlich schädlich sein kann.