Die Neurowissenschaften sind ein weites Forschungsgebiet, das die Funktionsweise des Nervensystems umfasst. Menschen, die sich für Neurowissenschaften interessieren, können in den unterschiedlichsten Bereichen arbeiten, von der Psychologie bis zur Informatik. Zahlreiche Bildungseinrichtungen auf der ganzen Welt bieten Ausbildungen in Neurowissenschaften an, oft mit einer bestimmten Ausrichtung oder Ausrichtung. Viele dieser Institutionen betreiben auch Spitzenforschung, die die Funktionsweise des menschlichen Geistes untersucht, um mehr über Menschen und ihre Interaktionen mit der Welt zu erfahren.
Als wissenschaftliche Disziplin begann sich die Neurowissenschaft Mitte des 20. Jahrhunderts zu etablieren, als Technologien aufkamen, die die Funktionsweise des Nervensystems beleuchten konnten. Bis zur Entwicklung von Geräten wie Magnetresonanztomographen (MRT) war das Gehirn eine Blackbox; Wissenschaftler gaben Informationen ein, und das Gehirn konnte Informationen ausgeben, aber niemand wusste, was im Inneren passierte. Entwicklungen in Bereichen wie Molekularbiologie und Informatik haben dieses Feld weiter verbessert und mehr Informationen und Werkzeuge zur Verfügung gestellt.
Das Nervensystem kann in zwei Hauptteile unterteilt werden. Das zentrale Nervensystem umfasst das Gehirn und das Rückenmark, während das periphere Nervensystem das ausgedehnte Netzwerk von Nervenzellen überall im Körper umfasst. Das Nervensystem umfasst viele Strukturen, von einfachen Neuronen bis hin zu Gliazellen, und ihre Interaktionen sind außerordentlich komplex. Das menschliche Nervensystem ist ständig bei der Arbeit, um Informationen zu übermitteln und zu empfangen, und das Überleben eines einzelnen Körpers hängt von einem funktionierenden Nervensystem ab.
Neurowissenschaftler untersuchen alle Aspekte des Nervensystems; Sie studieren die biochemischen Signale, die Nerven übertragen, die Wirkung verschiedener Substanzen auf das Nervensystem, die evolutionäre Entwicklung des Nervensystems und vieles mehr. Einige konzentrieren sich auf gesunde Nervensysteme, während andere sich mit Pathologie befassen und untersuchen, was das Versagen des Nervensystems verursacht und wie Krankheiten des Nervensystems verhindert oder behandelt werden können.
Psychologen und Psychiater untersuchen, wie das Nervensystem das menschliche Verhalten beeinflusst, und konzentrieren sich dabei auf das Gehirn und die Art und Weise, wie es Informationen verarbeitet. Informatiker und Ingenieure modellieren künstliche neuronale Netze für die Berechnung des biologischen Netzwerks im Körper und experimentieren mit Dingen wie der Herstellung von Gliedmaßen, die tatsächlich auf Signale des Nervensystems reagieren können, um sie für ihre Benutzer funktionsfähig zu machen. Neurochirurgen führen heikle chirurgische Eingriffe am Gehirn durch, während andere Spezialisten auf dem Gebiet der Neurowissenschaften untersuchen, wie Menschen lernen, denken, Sprachen erwerben und Aufgaben ausführen, die vom Erinnern über das Atmen bis hin zum Komponieren von Symphonien reichen.