Zero Growth, manchmal auch als Steady State Economy bekannt, ist eine Art Wirtschaftstheorie, die mit der Schaffung eines bestimmten Staates oder Status innerhalb der Wirtschaft zu tun hat. Konkret geht es darum, alle Aktivitäten und Wirtschaftspolitiken so zu nutzen, dass ein Gleichgewichtszustand erreicht und über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten wird. Die Idee ist, dass durch das Erreichen dieses Gleichgewichts die Möglichkeit eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs minimiert wird, wodurch das Potenzial für eine Rezession oder ein anderes unerwünschtes Muster entsteht. Während ein Nullwachstum von einer Reihe von Ökonomen als wünschenswertes Ziel angesehen wird, sind andere der Meinung, dass dieser Zustand im Laufe der Zeit die beste Option ist, und betrachten Veränderungen in der Wirtschaft als entscheidend für den Fortschritt in technologischen und anderen Bereichen.
Bei Nullwachstum wird ein Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage erreicht, das sicherstellt, dass wünschenswerte Güter und Dienstleistungen leicht verfügbar und erschwinglich sind. Gleichzeitig weist dieser Zustand auch die Charakteristik einer geringen Arbeitslosigkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt auf. Infolgedessen bleibt die Wirtschaft im Allgemeinen stark, wobei sich das Wachstum oder der Verlust im Laufe eines jeden Kalenderjahres nur sehr wenig verändert. Ereignisse mit dem Potenzial, Inflation oder Rezession auszulösen, werden auf ein Minimum beschränkt, und die natürlichen Kontrollmechanismen innerhalb der gesunden Wirtschaft gleichen die Auswirkungen dieser Ereignisse kurzfristig aus.
Befürworter des Nullwachstums glauben, dass die Konstanz, die diese Art von Wirtschaftslage bietet, dem Modell des kontinuierlichen Wachstums insofern überlegen ist, als schnelles und anhaltendes Wachstum typischerweise zu Phasen führt, in denen der Boom der Wirtschaft plötzlich pleite geht. In diesem Fall beginnen Unternehmen, Mitarbeiter zu entlassen; die Preise steigen; und die Arbeitslosigkeit steigt, manchmal zu alarmierenden Zahlen. Während die Auswirkungen dieser Ereignisse im Laufe der Zeit korrigiert werden können, kann der Prozess Jahre dauern. In der Zwischenzeit können Menschen, die in einem Land leben, das eine wirtschaftliche Rezession durchmacht, es sich möglicherweise nicht leisten, Lebensmittel zu kaufen, Miete zu zahlen, Hypothekenzahlungen zu leisten oder einen gerechten Lebensstandard im Allgemeinen aufrechtzuerhalten.
Kritiker des Nullwachstums weisen darauf hin, dass das Konzept zwar dazu neigt, das Auftreten einer Reihe von wirtschaftlichen Problemen zu umgehen, aber trotz Widrigkeiten oft Fortschritte erzielt werden. Vor allem die Technologie wird sich in Konjunkturabschwüngen wahrscheinlich weiterentwickeln und letztendlich zu neuen Branchen und Produkten führen, die die Wirtschaft voranbringen. Aus dieser Perspektive kann die Auf- und Abwärtsbewegung der Wirtschaft einer Nation im Laufe der Zeit als notwendig angesehen werden, um von Zeit zu Zeit Fortschritte in den meisten Bereichen der Gesellschaft zu fördern.