Octylmethoxycinnamat ist ein chemischer Inhaltsstoff, der in einigen Marken von Sonnenschutzmitteln und Lippenbalsam enthalten ist und die UV-B-Strahlen der Sonne blockiert, um die Haut vor schädlicher Strahlung zu schützen. Es gilt als die am häufigsten verwendete Chemikalie zum Blockieren von UV-B-Strahlen. Es gibt Kontroversen darüber, ob Octylmethoxycinnamat Menschen schaden kann, die Produkte mit der darin enthaltenen Chemikalie verwenden. Die Chemikalie wird von der International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI) als Octylmethoxycinnamat bezeichnet, die Namen für bestimmte Chemikalien und andere Inhaltsstoffe enthält, die in Seifen, Kosmetika und verwandten Inhaltsstoffen verwendet werden. Es wird gemäß den United States Adopted Names (USAN) als Octinoxat bezeichnet, das individuelle Namen für pharmazeutische Produkte vorsieht, die in den Vereinigten Staaten verkauft werden.
Die Chemikalie ist eine organische Verbindung aus Methoxyzimtsäure und 2-Ethylhexanol. Wenn sie miteinander vermischt werden, bilden sie eine klare Flüssigkeit, die sich nicht in Wasser auflöst. Es kann UV-B-Strahlen der Sonne absorbieren, schützt aber nicht vor UV-A-Strahlen. Beide Arten von Strahlen sind für den Menschen gefährlich und andere Inhaltsstoffe können in Sonnencremes und Lippenbalsamen enthalten sein, um einen vollständigen Schutz zu bieten.
Sunblocker funktioniert, indem er bestimmte Wellenlängen des Lichts absorbiert. Die Chemikalien und Inhaltsstoffe in Sonnencremes sind so konzipiert, dass sie Licht mit den spezifischen Wellenlängen absorbieren, die die Sonne aussendet. Die Dicke des Sonnenschutzmittels selbst bildet auch eine physikalische Barriere zum Schutz der Haut sowie die chemische Barriere, die von den Inhaltsstoffen bereitgestellt wird. Verschiedene Sorten von Sonnencremes bieten unterschiedlichen Schutz. Dünnere Sonnencremes fühlen sich beim Auftragen möglicherweise angenehmer an, schützen den Benutzer jedoch möglicherweise nicht so gut wie die stärkeren, normalerweise dickeren Sonnencremes.
Sicherheitsbedenken bezüglich Octylmethoxycinnamat ergeben sich aus der Möglichkeit, dass die Chemikalie bei Kontakt mit Sonnenlicht zerfallen und in die Haut des Benutzers aufgenommen werden kann. Chemische Reaktionen, die dann auftreten, laufen unter der Schutzbarriere ab, die die Haut einer Person bietet, und können vom Körper aufgenommen werden. Dies kann zu vorübergehenden Problemen wie Hautirritationen oder langfristigen Problemen wie einem erhöhten Krebsrisiko des Benutzers und einer schnelleren Hautalterung führen.
Obwohl Tests durchgeführt wurden, wurden keine schlüssigen Beweise gefunden und es ist ungewiss, was die genauen Wirkungen von Octylmethoxycinnamat sind. Weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, ob die Chemikalie ein Risiko darstellt, wenn sie in Produkten verwendet wird, die auf die Haut aufgetragen werden. Bis dahin können Anwender andere Methoden ausprobieren, um sich vor der Sonne zu schützen und die Inhaltsstoffe der verwendeten Sonnencremes und Lippenbalsame überprüfen.