Viele Japaner nehmen regelmäßig an einem traditionellen Gericht namens Oden teil, einer Mahlzeit mit einer Schüssel, die aus mehreren verschiedenen und nahrhaften Elementen besteht. Ein beliebtes Winterrezept, bei dem die Gäste entweder aus einem vorgefertigten Oden-Topf im Geschäft oder am Straßenstand wählen oder ihre Zutaten aus einer Zutatenliste auf einer Speisekarte auswählen können. Diese werden dann in eine Schüssel mit einem bekannten Miso-ähnlichen Fischfond namens Dashi gegeben, um einen Eintopf voller neuer Geschmacksrichtungen zu kreieren.
Dieses Rezept ist ein Ableger eines anderen japanischen Favoriten, Misodengaku, einer mit Tofu beladenen Miso-Suppe. Einige Köche begannen, dieses Gericht mit Tofu und einer anderen Suppe, Dashi, zuzubereiten. Dies kombiniert eine schnelle Meeresfrüchtebrühe mit Seetang und Sojasauce. Ein Miso hingegen wird aus verschiedenen Körnern und Linsen hergestellt, die zunächst einen Fermentationsprozess durchlaufen, bevor sie in einer Suppe verwendet werden, meist als im Laden gekaufter Würfel oder Paste. Beide Suppen haben jedoch gemeinsame Zutaten wie Sake, Knoblauch, Pilze, Ingwer und sogar Zucker.
Einige Restaurants oder Stände haben Menüs, die es den Kunden ermöglichen, ihre Lieblings-Oden-Kombinationen auszuwählen. Laut der Bento-Website sind jedoch gekochte Kartoffeln und Eier, gebratener oder gegrillter Tofu, weiße Radieschen, die als Daikon bekannt sind, und Konbu, der Seetang, der im Fischbestand gekocht hat, gemeinsame Elemente. Diese Stücke werden üblicherweise zu ordentlichen kleinen Schleifen gebunden.
Während die Brühe mit Seetang, Kartoffeln, Daikon, Tofu und Soja köchelt, werden andere Zutaten in der Schüssel angeordnet. Wenn die Kartoffeln und andere Zutaten durchgegart sind, werden sie in die Schüssel gegossen. Die Brühe macht das Gericht zu einer Suppe, aber sie wird wirklich zur Sauce für mehrere Elemente, die mit anderen Methoden wie Grillen oder Backen zubereitet wurden.
Dies ist nur die Grundlinie potenzieller Zutaten für das Medley – die Snack-Version. Für mehr Geld können sich die Gäste an Fischfrikadellen aus Hai oder Pollack, Taschen aus Tofu mit Nudeln und Pilzen im Inneren und sogar an Gyusuji – den Sehnen einer Kuh, die in der Brühe gedünstet werden – schlemmen. Ganze Fischstücke können ebenso hinzugefügt werden wie Spieße mit Tentakel-Meeresfrüchten wie Tintenfisch und Oktopus.
Oden wird oft mit Gurken und weißem Reis sowie einer Senf-Dip-Sauce serviert. Ebenfalls allgemein erhältlich ist die Konnyaku, eine Knolle, die zu durchsichtigen, Jello-ähnlichen Würfeln geronnen wird, sowie mit Shumai-Schweinefleisch gefüllte gebratene Knödel. Diese werden entweder mit Brühe überzogen oder als Beilage serviert.