Ölziehen ist eine ayurvedische Praxis, die von einigen Menschen im Westen wegen ihrer angeblichen gesundheitlichen Vorteile übernommen wurde. Beim Ölziehen nimmt jemand eine kleine Menge eines neutralen, unraffinierten Öls und schwenkt es 20 Minuten lang im Mund hin und her, bevor er gut ausspült und mehrere Gläser Wasser trinkt. Bei täglicher Durchführung soll Ölziehen die Mundgesundheit sowie die allgemeine körperliche Gesundheit fördern, obwohl Skeptiker darauf hingewiesen haben, dass Ölziehen durch keine kontrollierten wissenschaftlichen Studien gestützt wird.
Laut Anhängern des Ölziehens soll die Praxis Giftstoffe aus dem Körper ziehen. Sie behaupten, dass das Öl, wenn es im Mund geschwenkt wird, Giftstoffe aus den Venen und dem Zahnfleisch entfernt und weiß und schaumig wird. Wenn Öl unter allen Bedingungen gerührt oder geschlagen wird, wird es natürlich weiß und schaumig, so dass die Tatsache, dass Öl schäumt, während jemand Öl zieht, nicht allzu überraschend ist.
Diese Übung, auch bekannt als Oil Sishing, sollte auf nüchternen Magen, idealerweise morgens, durchgeführt werden. Einige Praktiker fördern das Zähneputzen nach dem Ölziehen, möglicherweise um die glatte Textur des Öls zu entfernen, obwohl die Verwendung von handelsüblicher Zahnpasta nicht empfohlen wird. Nach Angaben der Ärzte ist es auch wichtig, nach dem Eingriff Wasser zu trinken.
Eine kritische Analyse der Ölziehtechnik scheint darauf hinzudeuten, dass sie wahrscheinlich keinen gesundheitlichen Nutzen bringt, da eine einfache Reibung mit Öl nicht ausreicht, um nicht näher bezeichnete Giftstoffe aus der Mundschleimhaut zu ziehen. Einige unraffinierte Öle enthalten nützliche Mengen an Vitaminen und Mineralstoffen, und es ist möglich, dass einige davon beim Ölziehen absorbiert werden, was möglicherweise zur allgemeinen Gesundheit beiträgt, aber eine ausgewogene Ernährung könnte die gleichen Vorteile bringen. Die Praxis scheint nicht besonders schädlich zu sein, was einige Skeptiker der Alternativmedizin zu dem Schluss führt, dass es nicht notwendig ist, ausdrücklich vom Ölziehen abzuraten. Menschen sollten jedoch zusätzlich zum Ölziehen eine routinemäßige Zahnpflege in Betracht ziehen, um sicherzustellen, dass sie die bestmögliche Mundpflege erhalten.
Öle sind in der ayurvedischen Medizin sehr beliebt und zahlreiche ayurvedische Behandlungen beinhalten die Anwendung von Öl. Klassisch muss das Öl auf das Dosha oder den Körpertyp des Patienten abgestimmt sein, um den besten Nutzen zu erzielen, und es ist merkwürdig, dass Beschreibungen des Ölziehens keine bestimmte Ölsorte angeben, über ein unraffiniertes, kaltgepresstes Öl hinaus.