Oseltamivirphosphat ist ein antivirales Medikament, das die erfolgreiche Vermehrung von Viren mithilfe von Wirtszellen verhindert. Als erstes Medikament aus der Klasse der antiviralen Neuraminidase-Inhibitoren wird es sowohl zur Vorbeugung als auch zur Behandlung von Influenza eingesetzt. Studien zeigen, dass die Wirkungsweise des Medikaments am effektivsten ist, wenn die Behandlung innerhalb der ersten zwei Tage nach der Grippe begonnen wird. Tamiflu® ist der Handelsname für Oseltamivirphosphat und das weltweit am häufigsten verwendete antivirale Mittel. Der Stoff selbst ist nicht aktiv; vielmehr wird es in der Leber in seine aktive antivirale Form umgewandelt.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat Oseltamivirphosphat für Patienten ab einem Jahr zur Behandlung der Grippe zugelassen. Im Gegensatz zu einigen anderen antiviralen Medikamenten ist Oseltamivirphosphat sowohl gegen Influenzaviren vom Typ A als auch vom Typ B wirksam. Das Medikament ist wirksam, wenn es innerhalb der ersten 48 Stunden nach Auftreten von Grippesymptomen eingenommen wird und reduziert im Allgemeinen die Dauer und Schwere der Erkrankung. Oseltamivirphosphat wird auch verwendet, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, nach einer Exposition mit dem Virus an einer Grippe zu erkranken. Obwohl es zur Vorbeugung eingesetzt wird, raten Gesundheitsexperten dazu, dass es kein Ersatz für die jährliche Grippeimpfung ist.
Das Medikament ist sowohl in Kapsel- als auch in Suspensionsform erhältlich. Kleine Kinder und Personen, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Kapseln haben, erhalten im Allgemeinen die flüssige Form. Die empfohlene Dosis zur Behandlung der Grippe bei Patienten ab 13 Jahren beträgt 75 Milligramm des Medikaments zweimal täglich über eine Dauer von fünf Tagen. Die Dosis für Kinder unter 13 Jahren wird basierend auf dem Gewicht des Patienten bestimmt. Zur Vorbeugung der Grippe wird das Medikament mindestens 10 Tage nach der Exposition eingenommen.
Nebenwirkungen, die in ersten Studien mit Oseltamivirphosphat festgestellt wurden, umfassen Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und Kopfschmerzen. Durchfall, Schwindel und Bronchitis sind weitere berichtete Nebenwirkungen. Nach der Zulassung des Medikaments wurden andere Nebenwirkungen gemeldet. Dazu gehören Herzrhythmusstörungen, Leberfunktionsstörungen und neuropsychiatrische Ereignisse. Bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen wurde über abnormales Verhalten, Halluzinationen und Fälle von Selbstverletzung berichtet.
Regierungen haben in Zeiten der Besorgnis über Influenza-Pandemien Oseltamivir-Phosphat gelagert. Es gab auch Zeiten, in denen das Medikament aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von chinesischem Sternanis, dessen Extrakt ein wichtiger Bestandteil bei der Herstellung des Medikaments ist, knapp ist. Die Suche nach Alternativen zu Sternanis als Quelle für Shikimisäure, dem kritischen Inhaltsstoff, wird fortgesetzt. Es wurden auch Fälle von Patienten berichtet, die Oseltamivirphosphat lagern, insbesondere wenn die Menschen befürchten, dass ein Mangel an dem Medikament auftreten könnte.