Die Überprüfung der Arzneimittelverwendung lässt sich in drei Kategorien einteilen, die als prospektiv, gleichzeitig und retrospektiv definiert sind. Diese Überprüfungen finden statt, bevor ein Medikament von einem Arzt verschrieben wird, während der Patient das Medikament einnimmt und nachdem der Patient es verwendet hat. Die Überprüfung der Arzneimittelverwendung ermöglicht die Bewertung der Patientenversorgung und misst die Wirksamkeit bestimmter Medikamente für jeden einzelnen Patienten. Probleme mit einem bestimmten Medikament oder einzelnen Patienten können in diesen Überprüfungen aufgedeckt werden.
Bevor ein Medikament verschrieben wird, kann ein Apotheker mit einem Arzt zusammenarbeiten, um die Krankengeschichte des Patienten zu ermitteln und welche Medikamente der Arzt verschreiben möchte. Der Apotheker kann Probleme mit der beabsichtigten Behandlung erkennen, bevor ein Rezept ausgestellt wird. Mithilfe von Computerprogrammen kann ein Apotheker nachteilige Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Medikamenten finden, die der Patient verwendet.
Er oder sie kann auch Hinweise auf Drogenmissbrauch sehen, wenn ein Patient mehrere Ärzte aufsucht, um mehrere Rezepte für ähnliche Medikamente zu erhalten. Ein Apotheker kann die beabsichtigte Dosierung jedes Medikaments analysieren und feststellen, ob die Behandlung für den Patienten wirksam oder schädlich sein könnte. Bei der Beurteilung berücksichtigt ein Apotheker das Alter der Patientin, eventuelle Allergien und ob die Patientin schwanger ist oder stillt.
Die gleichzeitige Überprüfung der Medikamentenverwendung wird fortgesetzt, während der Patient ein Medikament einnimmt. Der Apotheker überwacht mögliche Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Medikamenten, die von jedem Patienten verwendet werden, und meldet alle Nebenwirkungen an den verschreibenden Arzt. Er oder sie bewertet auch, ob der Patient das Medikament richtig und gemäß den Anweisungen einnimmt. Computeraufzeichnungen zeigen, ob ein Patient mehrere Rezepte von mehr als einem Arzt als Doppelbehandlung oder Anzeichen für Drogenmissbrauch erhält.
Apotheker können eine Dosisänderung oder eine Rücksprache mit dem Patienten empfehlen, wenn Medikamente unsachgemäß angewendet werden. Sie können auch feststellen, dass das Medikament für die behandelte Erkrankung nicht geeignet ist. Eine gleichzeitige Überprüfung der Medikamentenverwendung findet normalerweise statt, während sich ein Patient in einem Krankenhaus oder einem anderen Pflegezentrum befindet, in dem mehrere Medikamente ausgegeben werden.
Die retrospektive Überprüfung der Arzneimittelverwendung sucht nach Verschreibungsmustern, die von einzelnen Ärzten verfasst oder von bestimmten Patienten verwendet werden. Ein Apotheker könnte eingreifen, um Vorfälle von unsachgemäßem Gebrauch von Medikamenten oder Anzeichen von Drogenmissbrauch zu verhindern. Diese Überprüfungen könnten Patienten helfen, wirksamere Medikamente zu erhalten, die auf ihre individuellen Gesundheitsprobleme zugeschnitten sind.
Einige Regierungen verlangen eine Überprüfung des Drogenkonsums, wenn öffentliche Mittel die medizinische Behandlung von Bürgern mit niedrigem Einkommen bezahlen. Zu den Zielen gehören Kostensenkungen, indem sichergestellt wird, dass Medikamente bei einer bestimmten Krankheit wirksam sind, die Anzahl unnötiger Rezepte verringert und gegebenenfalls die Verwendung von Generika gefördert wird. Diese Überprüfungen können auch Patienten vor Arzneimittelinteraktionen schützen und sicherstellen, dass sie während der Behandlung die richtigen Medikamente erhalten.