Die Gattung Pandanus umfasst mehr als 600 bekannte Arten zweihäusiger Palmen wie Bäume und Sträucher. Sie sind als Schraubenkiefern bekannt, die essbare grüne, gelbe oder rote kegelförmige Früchte produzieren und große Stützwurzeln und lange gefaltete Blätter haben. Pandanus-Pflanzen sind auf den pazifischen Inseln, Nordaustralien und Regionen Südostasiens wie den Philippinen, Indonesien und Papua-Neuguinea heimisch und wachsen hauptsächlich in Küstenwaldgebieten.
Die Hauptverwendungszwecke des Pandanus sind Strohdächer, Baumaterial, Weberei und Nahrung, aber die Pflanzen haben auch kulturelle, wirtschaftliche und medizinische Bedeutung. Diese Pflanze ist in ihrer gesamten Heimat unter vielen verschiedenen Namen bekannt.
Die Pandanus-Pflanze kann in einer Vielzahl von Bodenarten wachsen und wird zwischen 13 und 46 Meter hoch mit Stütz- und Luftwurzeln und dicken Stämmen, die sich in verschiedene Richtungen gabeln. Jede Pflanze kann je nach Art zwischen 4 bis 14 Blätter und 10 bis 300 Früchte pro Jahr produzieren. Es vermehrt sich leicht sowohl durch Samen- als auch durch Zweigstecklinge und alle Teile der Pflanze von der Frucht bis zu den Blättern, Stangen und Zweigen werden verwendet.
Die Form und Größe der Pandanusblätter variiert stark zwischen den Arten und dient vielen Zwecken. Blätter können durch Einweichen oder Erhitzen und Trocknen behandelt und zum Weben von Körben, Hüten, Fächern, Kissen, Matten, Kanusegeln und Spielzeug verwendet werden. Andere häufig verwendete Pandanusblätter sind Wand- und Dachdächer, Zigarettenpapier, Schweinefutter, Kompost und Ornamente und Dekorationen. Der Saft von Blättern einiger Sorten ist ein übliches Aroma in der thailändischen Küche, während ganze Blätter mit Reis gekocht oder in Wasser gekocht und wie Tee konsumiert werden können. Als Medizin wird das Blatt verwendet, um Furunkel zu stechen und entzündliche Erkrankungen, Erkältungen, Asthma, Krebs, Harnwegsinfektionen und Hautkrankheiten zu behandeln.
Pandanus-Frucht ist ein Grundnahrungsmittel in Regionen von Mikronesien, Tokelau, Tuvalu, Nauru, den Salomonen und Papua-Neuguinea. Das Fruchtfleisch kann roh verzehrt oder als Fruchtfleisch, das in Geschmack und Textur Datteln ähnelt, oder als Mehl konserviert werden. Die Frucht ist eine Quelle für Kalzium, Eisen, Beta-Carotin und Vitamin C. In anderen Gebieten wie Polynesien wird die Frucht als Lei oder Girlande getragen oder zur Herstellung von Parfüm, Duftstoff für Tapa-Tücher und als Treibstoff, Angelschnurschwimmer und Hummerköder verwendet.
Die Stängel und Stämme von Pandanuspflanzen werden häufig als Baumaterial in Häusern und für Leitern verwendet. Getrocknete Schlüssel eignen sich hervorragend zum Kochen, da sie langsam verbrennen. Das Holz hat andere handwerkliche Anwendungen wie Kopfstützen und Vasen und wurde einst zur Herstellung von Schlagstöcken und Lanzen verwendet. Die Stämme einiger Sorten können zu Kanumasten verarbeitet werden und sind eine Quelle zum Abdichten oder Leimen.
Neben seiner praktischen Anwendung gilt der Pandanus in den Gebieten Hawaiis und Mikronesiens auch als eine Pflanze mit magischen Eigenschaften. Auf den Marshallinseln gelten die männlichen Blüten als starkes Aphrodisiakum. Die Pflanze und ihre Blüten werden häufig bei Zeremonien verwendet oder als zeremonielle Nahrung verzehrt.