Peer Support ist die Hilfeleistung für Menschen in Not durch Personen mit Erfahrung in ähnlichen Situationen, die Rat und Hilfe anbieten können. Diese Form der Hilfe basiert auf einem Gleichstellungsmodell; Anstatt von einer Behörde beraten zu werden, wird der Bedürftige von jemandem mit ähnlichen Erfahrungen unterstützt. Informelle Peer-Support-Netzwerke sind in einer Vielzahl von Umgebungen zu sehen, einschließlich akademischer Einrichtungen, Strafverfolgungsbehörden und Gesundheitseinrichtungen. Auch besser organisierte Peer-Support-Organisationen sind aktiv, um Personen, die Hilfe benötigen, mit Hilfe zu verbinden, die sie möglicherweise nützlich finden.
Bei der Peer-Unterstützung ist es möglich, dass zwei oder mehr Personen emotionale, praktische und soziale Unterstützung leisten, die auch gegenseitiger Natur sein kann. Gleichaltrige haben ähnliche Erfahrungen, obwohl einige möglicherweise mehr Erfahrung haben als andere, und sie können ihr Wissen und ihre Fähigkeiten in einem sich gegenseitig unterstützenden Umfeld austauschen. Dies bringt allen Beteiligten Vorteile, da einige Unterstützung erhalten, während andere durch die Hilfeleistung psychologische Vorteile erfahren.
Ein Beispiel für die Unterstützung durch Gleichaltrige ist in Schulen zu sehen, wo Lehrer erfahrenere Schüler ermutigen können, Gleichaltrige zu unterrichten, die möglicherweise Schwierigkeiten haben. Zwei Studierende können auf Augenhöhe miteinander arbeiten, was sich von der formalen Nachhilfe durch die Dozenten unterscheidet. Der Peer kann auch innovative Lösungen haben, weil er in letzter Zeit ähnliche Probleme hatte; In einer Grundschulklasse zum Beispiel kann ein Schüler, der Brüche beherrscht, dieses Wissen anwenden, um anderen Schülern zum Erfolg zu verhelfen. Dies kann den zusätzlichen Vorteil haben, den Unterricht zu stärken und das Selbstvertrauen zu stärken.
Menschen in Krisen haben oft das Gefühl, allein zu sein und haben das Gefühl, dass noch niemand eine Situation wie ihre erlebt hat. Autoritätspersonen können nicht die gleiche Unterstützung bieten wie jemand, der in dieser Situation war oder noch immer ist. Peer-Unterstützung kann in Einrichtungen wie Rehabilitationseinrichtungen und Strafverfolgungsbehörden nützlich sein, in denen Beamte möglicherweise mit traumatischen Ereignissen zu kämpfen haben. Peers können auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen Rat, Hilfe und Unterstützung anbieten.
Manche Peer-Unterstützung ist sehr informell; Gleichaltrige können sich gegenseitig erreichen, ohne dazu aufzufordern, eine unterstützendere, gesündere Umgebung zu schaffen. Formale Peer-Mentoring-Organisationen ermutigen Menschen, sich als Mentoren und Pädagogen zu registrieren und sie mit Personen zusammenzubringen, die anscheinend Hilfe benötigen. Solche Organisationen können ihren Mitgliedern Schulungen anbieten, um die Qualität der Unterstützung zu verbessern und sicherzustellen, dass Gleichaltrige bei der Bereitstellung von Beratung und Unterstützung häufige Fallstricke vermeiden.