Petit Point – was auf Französisch „kleiner Punkt“ bedeutet und auch als Nadelstich bekannt ist – ist eine Art Stickstich. Es ist auf Leinwand oder gewebter Basis gearbeitet und besteht aus Diagonalstichen.
Die verwendete Leinwand, oft aus Baumwolle oder Leinen, besteht aus Kett- und Schussfäden. Die Kettfäden, die die vertikalen Fäden sind, und die Schussfäden, die die horizontalen Fäden sind, werden typischerweise in einem Stickrahmen gespannt, um den Stoff straff zu machen. Der Stich selbst verläuft diagonal und kreuzt einen Schnittpunkt von einem horizontalen und einem vertikalen Faden, wodurch ein schräger Stich in einem 45-Grad-Winkel entsteht. Die Fadenzahl oder die Anzahl der Stiche auf den Zoll ist sehr klein, so dass der Näher Bilder wie bei einem Wandteppich erstellen kann.
Petit Point hat eine berühmte Geschichte, da es eine Lieblingsbeschäftigung von Madame de Maintenon, der zweiten Frau von König Ludwig XIV. von Frankreich, war. Sie gründete in einem kleinen Dorf in der Nähe von Versailles die Saint Cyr l’École, eine Schule für arme Mädchen aus guten Familien. Als Teil des Lehrplans wurden alle jungen Damen Nadelspitzen und Petit Point unterrichtet.
Ein beliebter Zeitvertreib der aristokratischen Damen, das Handwerk wurde oft mit feinsten Seidenfäden ausgeführt, und Wandteppiche prahlten oft mit Fäden aus gesponnenem Gold und Silber. Heute wird Petit Point oft als „Zeltstich“ bezeichnet und steht unter dem Spitznamen Nadelspitze. Aufgrund seiner Komplexität eignet es sich für kleine Kunstgegenstände wie Pillendosen, kleine Porträts und elegante Handtaschen. Eines der beliebtesten Designmuster ist die Mille Fleurs, was im Allgemeinen „tausend Blumen“ bedeutet und im Frankreich des 15. Jahrhunderts ein besonders beliebtes Motiv war.
In späteren Jahrhunderten verwendeten Frauen den Stich, um Engelsgesichter oder religiöse Symbole auf Leinwand zu malen, wie das blutende Herz Jesu, ein beliebtes Motiv. Die sorgfältige Kunst wurde oft zu einem geschätzten Hochzeitsgeschenk, das von einer engen Freundin an die andere geschenkt oder innerhalb der Familie weitergegeben wurde. Häufig wurden Szenen, die „Tableaux“ genannt wurden, auf Klingelzügen, Feuerschutzwänden und Fußbänken dargestellt, während noch später kleine Wandteppiche als Teppiche auf den Boden fielen.
Es gibt drei Variationen des Petit-Point-Stichs – den Basketweave-, den Continental- und den Half-Cross-Tent-Stitch. Diese sehen auf der Vorderseite der Leinwand alle ähnlich aus, sind aber jeweils etwas anders gearbeitet und weisen besondere Eigenschaften auf. Es gibt zwar keine genaue Reihenfolge für die Ausführung der Stiche, sie werden jedoch typischerweise nach einer Tabelle gearbeitet. Ein weiterer Vorteil des Stichs besteht darin, dass er so fortschreitet, dass der Faden über die Rückseite des Bildes geführt wird, ohne dass Knoten oder Anfänge in verschiedenen Farben auf der Vorderseite angezeigt werden.