Phänomenologie ist ein philosophischer Trend, der den intuitiven Sinn bewusster Erfahrung – die „Über-Sein“ von etwas – nimmt und versucht, seine grundlegende Essenz zu extrahieren oder zu beschreiben. Wenn ich etwas will oder hasse, was ist die genaue Beziehung zwischen mir und ihm, unabhängig von äußeren Faktoren? Das Feld leitet sich weitgehend von der Jahrhundertwende des deutschen jüdischen Philosophen Edmund Husserl ab und wurde während des größten Teils des 20. Jahrhunderts von Denkern wie Martin Heidegger, Maurice Merleau-Ponty, Max Scheler, Hannah Arendt und Emmanuel . diskutiert Levinas.
Charakteristisch für die Phänomenologie sind ausgedehnte Diskussionen über Intentionalität – eine Eigenschaft, die vermutlich nur dem Bewusstsein eigen ist und es von bewussten Materialien unterscheidet. Endemisch in älteren Diskussionen über die Phänomenologie ist der Geist/Körper-Dualismus, die Vorstellung, dass psychische (auf dem Geist basierende) Handlungen sich irgendwie ontologisch von physischen Handlungen unterscheiden, eine Vorstellung, die sich in der modernen Kognitionswissenschaft als falsch erwiesen hat. Viele der von der Phänomenologie behandelten Fragen wurden vom zeitgenössischen und wissenschaftlich strengeren Feld der Bewusstseinsforschung übernommen und verbessert.
Das Feld der Phänomenologie begann 1901, als Husserl die Logischen Untersuchungen veröffentlichte, sein erstes Hauptwerk, das die Beziehungen zwischen mentalen Akten und ihren externen Referenzen analysierte. Zum Beispiel könnte man ein Objekt oder ein Ideal hassen oder lieben. In späteren Werken unterschied er zwischen intentionalen Handlungen (noesis) und den anvisierten Objekten (noemata). Beim Versuch, zum „Kern“ der Intentionalität vorzudringen, nahm er Beispiele und entfernte so viele unwesentliche Details wie möglich, wie Annahmen über die Außenwelt und die zufälligen Qualitäten der Noemata.
Heute verwenden wir experimentelle Forschung und die biologischen Wissenschaften, um die Beziehung zwischen dem Denker und den Objekten, über die er nachdenkt, im Detail zu bestimmen. Die Philosophie bot eine Notlösung für die Untersuchung des Problems, als es schwierig war, detaillierte Experimente um diese Beziehungen herum zu strukturieren. Die Fakten, die wir über diese Beziehungen ermittelt haben, wie etwa die Details der menschlichen symbolischen Repräsentation, erfordern noch viel Ausarbeitung, und die Philosophie hilft bei der Festlegung, welche Experimente nützlich sein können. Dennoch stellt die Phänomenologie einen typischen Bereich der Philosophie dar, der durch den Siegeszug der empirischen Wissenschaften erodiert wurde.