Sarasvati, manchmal auch als Saraswati bezeichnet, ist eine der wichtigsten Göttinnen des hinduistischen Pantheons. Sie ist die Göttin des Flusses sowie der Künste, des Wissens und der Musik. Sie hat viele Ähnlichkeiten mit der griechischen Figur des Apollo, obwohl sie weiblich ist. Sie ist als Gemahlin von Brahma, dem Schöpfergott der Trimurti, bekannt und bildet zusammen mit Parvati und Lakshmi, den Gemahlinnen von Vishnu und Shiva, die Tridevi.
Sarasvati soll physisch eine schöne Göttin sein, mit einer Haut so weiß und glänzend wie der Mond. Sie wird manchmal mit acht Armen dargestellt, wobei jede ihrer Hände ein Symbol ihrer Macht hält, mit einer Hand einen Dreizack, eine eine Muschel, eine einen Stößel, eine einen Bogen, eine einen Pfeil, eine einen Diskus, eine andere Glocke und einer ein Pflug. Ihr Reittier ist normalerweise entweder der Pfau oder der weiße Schwan. Sie kann auch manchmal auf einem weißen Lotus sitzend gezeigt werden. Sarasvati wird oft als die Mutter der Veden, der heiligen Schriften des Hinduismus, bezeichnet.
Sarasvati wird seit langem mit einem historischen Fluss in Indien in Verbindung gebracht, dem Saraswati-Fluss, der normalerweise entweder der moderne Ghaggar-Hakra-Fluss oder der Helmand-Fluss ist. Ursprünglich wurde Sarasvati als eine einfache Manifestation dieses Flusses angesehen, aber schließlich wuchs sie zu ihrem eigenen vollen Charakter im Pantheon des Hinduismus. Der Saraswati-Fluss spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Harappan-Zivilisation, der Kultur, die zu den ältesten bekannten Schriftbeispielen Indiens führte. Viele Leute glauben, dass diese Tatsache dazu geführt hat, dass die spätere personifizierte Göttin Sarasvati die Göttin allen Wissens war, da ihr Fluss das frühe geschriebene Wort förderte.
In einigen Mythenzyklen wird Sarasvati als sehr aktive Göttin dargestellt, insbesondere in Sachen Wasser. Einige Versionen des Vritra-Mythos, in dem der Gott Indra einen mächtigen Drachen tötet, der das Wasser der Welt gehortet hat, enthalten Sarasvati als wichtige Hilfe in seinem mächtigen Kampf. Sie soll auch manchmal die Göttin gewesen sein, die für die Zähmung von Brahma verantwortlich ist, um Ordnung in die Welt zu bringen. Ein Mythos besagt, dass er in die Göttin Shatarupa vernarrt war, die die von ihm geschaffene materielle Welt repräsentierte. Sarasvati zeigte ihm, wie er seine Energie bündeln und ruhiger werden konnte, und er wandte sich dem Chanten der Veden zu, anstatt sich nach Shatarupa zu sehnen. Sie wird manchmal als Mitschöpferin des Universums bezeichnet und unterstützt ihren Gefährten Brahma bei seiner Schöpfungsaufgabe.
Mit der Zeit wurde Sarasvati immer weniger mit dem Fluss in Verbindung gebracht, und ihre Domäne wurde viel klarer zur Welt des geschriebenen Wortes. Es wird gesagt, dass sie dem Menschen das Schreiben beibrachte, damit er die Lieder der Weisheit schreiben konnte, die sie sang, die wiederum die Veden wurden, die ihre Kinder und die heiligen Texte des Menschen waren. Sie ist die Göttin der Bibliotheken und Schulen sowie des geschriebenen Wortes, und viele Schulen in Indien haben Statuen zu ihren Ehren.