Phytolacca decandra (auch Phytolacca americana) ist unter vielen Namen bekannt – Amerikanische Kermesbeere, Pokeberry, Poke Root, Inkberry, Poke, Cancer Root, Inkenbeere und Taubenbeere. Die Kermesbeere ist in Nordamerika beheimatet, insbesondere im östlichen Teil der Vereinigten Staaten, und wächst fast überall, von bewaldeten Gebieten und Feldern bis hin zu Wohnstätten und Straßenrändern. Aus diesem Grund hat sich das Unkraut in und um viele Landschaften den Ruf eines Ärgernisses erworben. Trotzdem war Kermesbeere für verschiedene Kulturen äußerst nützlich.
Die dunkelvioletten Beeren waren einst beliebt für die Tintenherstellung. Tatsächlich wurden in diesem Zusammenhang die Namen Inkberry und Inkweed verwendet. Die Beeren wurden auch häufig als Lebensmittelfarbe verwendet. Die gesamte Pflanze gilt vor dem Kochen als giftig, und viele Experten empfehlen, keine gekochten Kermesbeeren zu verzehren, da die Giftstoffe zurückbleiben können. Obwohl dies wahr ist, werden die jungen Triebe manchmal gekocht und wie Gemüse gegessen oder in Poke-Salat verwendet. Häufiger war jedoch seine Verwendung für medizinische Zwecke.
Kermesbeere wurde oft in verschiedene Formen umgewandelt, um eine Reihe von Symptomen zu behandeln. Diese Präparate umfassten alles von Extrakt-Tees und Tonika bis hin zu Tinkturen, Umschlägen und Pulvern. Beispielsweise wurden die gekochten Beeren oder der Tee-Extrakt häufig als Heilmittel gegen Rheuma eingenommen. Die Blätter und die Wurzel von Phytolacca decandra wurden oft zu einem Umschlag zerdrückt und äußerlich aufgetragen, um Verstauchungen, Blutergüsse und Gelenkentzündungen zu lindern.
Bereits in den späten 1800er Jahren wurde das aus dieser Pflanze hergestellte Pulver von homöopathischen Ärzten als bevorzugtes Heilmittel zur Behandlung von Krebs und Lympherkrankungen, wie z. B. bei Brustinfektionen, verwendet. Es funktionierte auch gut mit Klumpen und Wucherungen. Drüsenerkrankungen im Zusammenhang mit geschwollenen Mandeln oder Halsschmerzen wurden auch mit Phytolacca Decandra behandelt. Es wird angenommen, dass die Pflanze Schmerzen und Entzündungen lindert und die Heilung fördert. Kermesbeere scheint gut auf Fasergewebe und Muskeln zu wirken.
Weitere Heilmittel der Pflanze sind verschiedene Hautprobleme wie Ekzeme und Psoriasis. Viele Indianer verschrieben auch Phytolacca Decandra, um das Herz zu stimulieren. In einigen Gegenden wurde angenommen, dass die Pflanze böse Geister vertreibt. Daher würde es denjenigen gegeben, die als besessen galten, was diese Patienten zum Erbrechen und schließlich zur Reinigung ihres Körpers veranlasste.
Phytolacca Decandra sollte niemals ohne den Rat eines qualifizierten Kräuter- oder Homöopathen verwendet werden. Es ist bekannt, dass die Einnahme von oder übermäßige Mengen des Pflanzenextrakts verschiedene Probleme verursacht. Dazu können Übelkeit, Erbrechen, Krämpfe und Magenverstimmung, Schwäche, extremer Durst und Hautreizungen gehören. Darüber hinaus sollten schwangere Frauen und Kinder niemals Heilmittel verwenden, die irgendeine Form dieser Pflanze enthalten.