PIIGS oder PIGS ist ein Akronym, das sich auf eine Gruppe von Mitgliedern der Europäischen Union bezieht, die in der Vergangenheit für schwache Volkswirtschaften mit ähnlichen Schwächen bekannt sind, ein Problem, das 2009 besonders deutlich wurde. Während der weltweiten Wirtschaftskrise, die 2008 begann, , Italien, Irland, Griechenland und Spanien begannen in der Europäischen Union aufgrund der hohen Schulden, die sie trugen, zu ernsthaften Sorgen zu werden. Bis 2010 war klar, dass Korrekturmaßnahmen erforderlich waren und dass sich mehrere dieser Nationen möglicherweise nicht unabhängig erholen können.
Mehrere Beamte aus PIIGS-Staaten haben sich ziemlich energisch über das Akronym geäußert und argumentiert, dass es verächtlich ist und nicht wirklich zur Vertrauenssteigerung beiträgt. Viele Finanzkolumnisten und -publikationen bezeichneten diese unruhigen Nationen jedoch weiterhin als PIIGS, wenn sie über die Wirtschaftskrise in Europa diskutierten. Das Akronym ist praktisch und gut für Wortspiele geeignet, was bedeutet, dass es für die PIIGS-Mitglieder wahrscheinlich schwer zu schütteln sein wird, obwohl sie es allgemein nicht mögen.
Ende 2009 wurde deutlich, dass mehrere PIIGS in ernsthaften Schwierigkeiten mit Staatsschulden steckten. So genannte Staatsanleihen sind Schuldtitel, die in Form von Anleihen von einer Regierung in der Währung einer anderen Nation begeben werden. Länder verwenden Staatsanleihen, um Mittel zu beschaffen, wenn ihre eigenen Währungen nicht stark oder stabil genug sind, um eine Anleiheemission aufrechtzuerhalten. Bei Staatsanleihen besteht die Sorge, dass das Emissionsland diese möglicherweise nicht zurückzahlen kann.
Als Folge des Risikos ist es üblich, höhere Renditen anzubieten, was wiederum das Ausfallrisiko erhöhen kann, da die Schulden mehr zu bedienen sind. In den PIIGS, die manchmal als „Europas schwächstes Glied“ bezeichnet werden, wuchsen die Schulden schnell über das Bruttoinlandsprodukt (BIP) hinaus und ließen Bedenken hinsichtlich der Rückzahlungsfähigkeit der Schulden aufkommen. Da Regierungen nicht bankrott gehen können, versuchten mehrere der PIIGS Sparmaßnahmen und stützten sich auf stärkere EU-Mitglieder wie Deutschland zur Unterstützung.
Das Problem mit dem PIIGS besteht darin, dass Spekulanten eingegriffen haben, ihre Schuldenprobleme verschlimmerten und die Situation noch viel verwickelter machten. Viele EU-Mitglieder zögerten auch, diese kämpfenden Nationen zu retten, selbst als klar wurde, dass Hilfe benötigt werden würde. Die Staatsschuldenkrise hat eine Reihe von Gesprächen über eine Reform der Finanzpolitik in der Europäischen Union entzündet, um ähnliche Probleme in Zukunft zu vermeiden.