Pilea ist der Gattungsname von mehr als 600 Arten der Familie der Urticaceae. Obwohl die meisten dieser Pflanzen in tropischen und subtropischen Regionen beheimatet sind – wie Vietnam, wo die beliebte Zimmerpflanze Aluminiumpflanze P. cadierei heimisch ist – sind die kanadische Clearweed P. pumila und andere Brennnesseln in Nordamerika beheimatet. Pilea sind schattenliebende Sukkulenten, die normalerweise attraktives Laub haben. Zum Beispiel hat die Aluminiumpflanze glänzende, aluminiumähnliche Markierungen auf dunkelgrünen, gekräuselten Blättern. Als Zimmerpflanzen werden verschiedene Pilea-Pflanzen gezüchtet, darunter die Freundschaftspflanze P. involucrata und die chinesische Geldpflanze P. peperomioides.
Die ideale Wachstumstemperatur für Pilea-Pflanzen beträgt 70° Fahrenheit (ca. 21° Celsius), aber nicht kälter als 55° Fahrenheit (ca. 13° Celsius). Sie sind tropische Pflanzen, daher gedeihen sie am besten in einem feuchten Gebiet. Ein Züchter kann die Luftfeuchtigkeit um die Pflanze herum erhöhen, indem er sie auf Steinen in einer Wasserschale absetzt. Die Pflanze verrottet, wenn der Topf im Wasser steht; daher sollten die Steine es über dem Wasser halten. Verschiedene kleine Pilea-Pflanzen gedeihen aufgrund ihres flachen Wurzelsystems und ihres Feuchtigkeitsbedarfs in Terrarien.
Als tropische Pflanze wachsen die meisten von ihnen auf dem Waldboden und werden von Baumkronen beschattet, daher vertragen sie keine direkte, intensive Sonneneinstrahlung. Drinnen wachsen sie am besten in einem Nordfenster oder abseits eines Südfensters. Diese Pflanzen überleben normalerweise unter künstlichem Licht, beispielsweise in einem Bürobereich.
Einige aufrechte, buschige Pilea-Arten müssen regelmäßig beschnitten werden, um die runde Form zu erhalten und Langbeinigkeit zu vermeiden, die normalerweise mit dem Alter einhergeht. Andere sind Schlepppflanzen, wie die kriechende Jenny, P. depressa, und die kriechende Charlie, P. nummulariifolia, Varietäten. Die Artilleriepflanze, P. microphylla, wird in wärmeren Regionen wie Texas in den Vereinigten Staaten oft als Bodendecker angebaut, wird jedoch häufig invasiv, wenn der Gärtner nicht wachsam ist, sie zu kontrollieren.
Die Freundschaftspflanze P. involucrata ist eine aufrechte Sorte mit attraktiven, tief strukturierten, burgunderfarbenen und grünen Blättern. Diese Pflanze sollte nicht mit Billbergia nutans verwechselt werden, die auch Freundschaftspflanze genannt wird. Wie bei den meisten Pilea-Pflanzen mit strukturierten Blättern verlieren die tief gefalteten Blätter der P. involucrata mit zunehmendem Alter ihre Textur.
Obwohl die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Regierungen vieler anderer Länder die Verwendung von Volksmedizin nicht akzeptieren oder unterstützen, wird Tee aus P. muscosa-Blättern bei einer Vielzahl von Krankheiten, einschließlich Durchfall, verwendet. Einige malaysische Ureinwohner verwenden P. microphylla zur Wundbehandlung und Wissenschaftler untersuchen es auf seine antioxidativen und antibakteriellen Eigenschaften. Eine Person muss wissen, welche Pflanzen für die Einnahme sicher sind, bevor sie Hausmittel herstellt; Zahlreiche Pilea-Pflanzen, Brennnesseln genannt, haben Brennhaare, die bei Kontakt Hautreizungen verursachen können.