Pimentkäse ist ein Aufstrich aus geriebenem Käse, Mayonnaise und süßer Kirschpaprika. Es ist ein amerikanisches Käsegericht, das in den Südstaaten von den Carolinas über Alabama und Georgia sowie im Landesinneren bis nach Kentucky und Tennessee am beliebtesten ist. Die Rezepte variieren je nach Gebietsschema etwas, aber alle konzentrieren sich auf sehr einfache, einfach zu verwendende Zutaten. Beliebt ist der Aufstrich als Dip, als Cracker-Topping und als einfache Sandwich-Füllung.
Cheddar-Käse ist die traditionelle Grundlage für jeden Piment-Käse-Dip. Gealterter gelber Cheddar ist am häufigsten, aber auch andere Käsesorten, einschließlich weißer Cheddar oder Monterey Jack, werden entweder in Kombination mit oder anstelle des gelben Cheddars verwendet. Der Käse muss gerieben oder gerieben werden, um sich richtig in den Dip einarbeiten zu können.
Mayonnaise und grundlegende Gewürze wie Salz und Pfeffer, Cayennepfeffer oder ein Schuss scharfer Sauce werden dann dem Käse hinzugefügt und zu einer stückigen Sauce gemischt. Zuletzt werden fein gehackte Kirschpaprika, auch Pimente genannt, hinzugefügt. Einige Köche fügen auch Zwiebel-, Knoblauch- oder Dillgurken hinzu, größtenteils je nach Standort: Verschiedene Gemeinden und Regionen haben ihre eigenen traditionellen Pimentkäse-Rezepte. Die Mischung wird gerührt, gekühlt und serviert. Es ist kein Kochen oder Schmelzen erforderlich.
Innerhalb der Gemeinden sind die Unterschiede bei den Pimentkäsen hauptsächlich auf die Käsesorte, die Marke und die Menge der Mayonnaise sowie die Intensität der verwendeten Gewürze zurückzuführen. Südländische Köche sind dafür bekannt, die Feinheiten des Reibens von Käse sowie das richtige Verhältnis von Mayonnaise zu geriebenem Käse zu diskutieren. Pimentkäse ist vielerorts als „die Pastete des Südens“ bekannt, und Kenner neigen dazu, seine Zubereitung ernst zu nehmen.
Die genauen Ursprünge der Verbreitung sind unbekannt, aber ihre früheste Dokumentation soll 1901 stattgefunden haben. Vielleicht aufgrund ihrer einfachen, kostengünstigen Zutaten blieb sie während der Weltwirtschaftskrise und zweier Weltkriege ein Grundnahrungsmittel. Der Aufstrich bleibt ein moderner Favorit.
Pimentkäse wurde traditionell auf Vorspeisenplatten neben Crackern, Gemüse und französischen Brotrunden serviert. Viele Gastgeber in den 1950er und 1960er Jahren präsentierten ihn neben dem Benediktineraufstrich, einem ähnlichen Käsedip, der eher mit Gurken als mit Pimenten hergestellt wurde. Benediktiner-Aufstrich ist traditionell grün, während Piment-Dip orange ist. Die Farben wurden oft strategisch eingesetzt, um Fingerfood-Displays zu beleben.
Hausköche in den Vereinigten Staaten machen und servieren auch heute noch Piment-Käse-Aufstrich. Es ist eine sehr häufige Ergänzung zu Sandwiches. War ein Pimento-Käse-Sandwich traditionell kaum mehr als der Aufstrich zwischen zwei Weißbrot-Stücken, findet er sich zunehmend auch in Gourmet-Atmosphären wieder: zum Beispiel als gegrilltes Käse-Sandwich auf handwerklichem Brot oder als Beilage zu einem raffinierten Rinderbraten-Sandwich.