Pinyin ist der Name für das System, mit dem chinesische Wörter in das römische Alphabet transkribiert werden. Pinyin wird verwendet, um das Erlernen von Chinesisch zu erleichtern und auch eine Möglichkeit zum Erlernen von obskuren Dialekten des Chinesischen zu bieten, die nicht alle geschrieben sind. Wie andere Versuche, die chinesische Sprache zu romanisieren, ist Pinyin nicht ganz erfolgreich, aber es ist sicherlich besser als einige frühere Versuche. Die Verwendung von Pinyin auf der ganzen Welt variiert, wobei viele chinesische Muttersprachler traditionelles geschriebenes Chinesisch bevorzugen.
Die Verwendung von Pinyin wurde erstmals in den 1950er Jahren von der chinesischen Regierung übernommen und wurde 1979 offiziell, als die Volksrepublik China es befürwortete. Es gibt eine Reihe von Anwendungen für Pinyin, die von der Standardisierung von Postadressmaterialien bis zur Eingabe von chinesischem Text in ein Computersystem reichen. Menschen, die Chinesisch lernen, verwenden Pinyin auch als Ausgangspunkt, da die komplexen Schriftzeichen der chinesischen Sprache entmutigend sein können.
Beim Betrachten von Wörtern in Pinyin ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Buchstaben der Wörter nicht immer der englischen Aussprache entsprechen. In einigen Fällen erscheinen die im Englischen verwendeten Laute nicht auf Chinesisch, sodass ihre repräsentativen Buchstaben für andere Laute übernommen wurden. In anderen Fällen ergeben Buchstabenkombinationen wie „xi“ einen einzigartigen Klang, der auch im Englischen nicht zu finden ist. Dies kann für Leute, die Text in Pinyin betrachten, eine Herausforderung darstellen, da es unverständlich ist, wenn die Buchstaben nur mit einer englischen Aussprache vorgelesen werden.
In Mandarin bedeutet Pinyin „Buchstabenklang“, was bedeutet, dass das Pinyin die Laute der chinesischen Sprache buchstabiert. Auch wenn dieses Konzept Nicht-Chinesen nicht unbedingt fremd erscheinen mag, ist es für Chinesen unangenehm, da ihre Schriftsprache mehr Ideen und Konzepte als Klänge repräsentiert. Darüber hinaus ist Chinesisch eine sehr tonale Sprache, daher müssen die Sprecher wissen, wie man die Betonung in einem Wort setzt, oder sie können das Wort falsch verstehen. In Pinyin kann diese Betonung durch zusätzliche Interpunktion angezeigt werden.
Chinesisch in römischen Schriftzeichen zu schreiben ist bestenfalls eine Abkürzung, um Chinesisch zu lernen. Letztendlich werden die Lernenden wahrscheinlich geschriebenes Chinesisch lernen wollen, damit sie die Nuancen der Sprache verstehen können. Das Erlernen von geschriebenem Chinesisch kann auch sehr nützlich sein, wenn es darum geht, grundlegende Konzepte der chinesischen Grammatik und des Satzbaus zu veranschaulichen. Wenn Menschen jedoch schnell den Grundton eines Wortes in einem bekannten Alphabet kommunizieren müssen, ist Pinyin eine großartige Option.