Polyethylenterephthalat ist ein Polyestermaterial, das am häufigsten zur Herstellung von Fasern, Spritzgussteilen und Behältern für Lebensmittel und Getränke, Pharmazeutika und Make-up verwendet wird. Dieses Material kann auch recycelt werden, um Teppichböden oder Faserfüllungen herzustellen. Der Name wird häufig zu PET oder PETE abgekürzt und hieß früher PETP oder PET-P.
Technisch gesehen ist PET ein lineares thermoplastisches Harz, das durch die Kondensation von Terephthalsäure und Ethylenglykol entsteht. Die Verwendung dieses Materials hat mehrere Vorteile, insbesondere wenn es für Verpackungen verwendet wird. PET bricht nicht so leicht und darin gelagerte Esswaren schmecken gut, weil es rein ist. Die Substanz bietet auch eine lange Haltbarkeit, da sie als gute Barriere gegen Elemente außerhalb des Behälters wirkt.
Behälter aus PET sind zudem sehr leicht und übersichtlich. Produkte sehen aufgrund des kristallklaren Aussehens sauber und rein aus. Da PET nur 10 % des Gewichts eines identischen Glasbehälters ausmacht, ermöglicht es einen kostengünstigeren Versand und eine kostengünstigere Handhabung und spart Unternehmen auf der ganzen Welt viel Geld.
PET wird nach wie vor von vielen Unternehmen bevorzugt, da es eine große Designflexibilität bietet und recycelbar ist. Unternehmen, die sich für die Verpackung entscheiden, haben verschiedene Optionen in Bezug auf Form, Größe, Halsabschluss und Farbe. Einige der Designs sind dick genug, um wiederbefüllt zu werden, aber die meisten Behälter werden zu Flocken granuliert und zu neuen Flaschen oder anderen Produkten umgeformt. PET wird wie Papier aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff hergestellt. Beim Verbrennen produziert es also Kohlendioxid und Wasser und hinterlässt keine giftigen Rückstände.
Obwohl PET für den Einsatz in Behältern sehr beliebt ist, wird der Großteil der weltweiten Produktion für synthetische Fasern hergestellt. Da PET zur Familie der Polyester gehört, werden daraus hergestellte Kunstfasern meist einfach als „Polyester“ bezeichnet. Sogar recycelte PET-Behälter werden verwendet, um synthetische Fasern wie Polarvlies herzustellen.
Obwohl die PET-Produktion weltweit ein wichtiges Segment der Polymerproduktion ist, sollte sie nicht mit Polyethylen (PE) oder Polypropylen (PP) verwechselt werden, die beide weltweit mehr produziert werden. PE ist weltweit weit verbreitet, insbesondere bei der Herstellung von Plastiktüten. Das ermüdungsbeständige und recycelbare PP wird für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet, darunter Verpackungen, Textilien, Schreibwaren, Kunststoffteile, Laborgeräte und Teile für Automobile.