Das postmoderne Theater verwirft wie andere postmoderne Kunstformen viele Ideen der Moderne. Theorien des modernen Theaters schlagen vor, dass der Zugang zu universellen Wahrheiten durch die künstlerische Darstellung des Lebens erreicht werden kann. Das postmoderne Theater lehnt jedoch den Begriff des Scheins ab und sieht stattdessen Theateraufführungen als reales Ereignis oder Ereignis, an dem das Publikum teilnimmt. Geräte wie Standardplots und Charakterentwicklung werden minimiert. Diese Art von Theater umfasst die menschliche Erfahrung in verschiedenen Formen und lässt sich von Geschichte, Kultur und sozialen Themen inspirieren. David Hares Stuff Happens ist ein gutes Beispiel für diese Ideen.
Bis zu einem gewissen Grad basiert das moderne Theater auf Konzepten, die von Aristoteles entwickelt wurden, der vorschlug, dass das Drama universelle Wahrheiten enthüllen könnte. Theorien über das moderne Theater legen nahe, dass der Zugang zu universellen Wahrheiten durch formale Mittel wie Handlung, Ursache und Wirkung und Charakterentwicklung erreicht werden kann. Im postmodernen Theater gibt es jedoch je nach Standpunkt viele mögliche Wahrheiten. Dramatiker, Schauspieler und Zuschauer bringen ihre Perspektiven in den kreativen Prozess ein.
Das postmoderne Theater zwingt das Publikum, die Grenzen zwischen Kunst und Realität neu zu bewerten, und verwirft die Idee des Theaters als Repräsentation des Lebens. Theaterstücke sollen Ereignisse sein, die genauso zum Leben gehören wie jedes andere Ereignis. Das Ergebnis eines Spiels kann sich von Aufführung zu Aufführung ändern. Für diejenigen, die an die saubere Entwicklung von Handlungssträngen und Charakteren im Drama gewöhnt sind, kann dies eine beunruhigende Erfahrung sein.
Ein Publikum ist etwas, auf das die Darsteller gemäß den Theorien des modernen Theaters einwirken. Im postmodernen Theater sind die Zuschauer Teilnehmer, oft mit Schauspielern und Publikum, die interagieren und gemeinsam das Theatererlebnis schaffen. Darüber hinaus erkennt die postmoderne Theatertheorie an, dass jedes Individuum Theater durch den Filter seiner eigenen einzigartigen Gefühle und Lebenserfahrungen erlebt, so dass es ziemlich schwierig ist, zu einer einzigen universellen Wahrheit zu gelangen.
Das postmoderne Theater umfasst Ideen aus Kultur, Gesellschaft und Geschichte. David Hares Stuff Happens, in dem es um den Krieg im Irak geht, illustriert diese Prinzipien. Stuff Happens wurde am 1. September 2004 im National Theatre in London uraufgeführt. Das Stück, das Hare ein Geschichtsstück nennt, ist eine dokumentarische Produktion, in der unter anderem George Bush, Donald Rumsfeld, Colin Powell und der britische Premierminister Tony Blair die Hauptfiguren sind. Während ein Großteil des Stücks auf Hares Fantasie basiert, verwendet er auch einige echte Medienkommentare und -reden als Teil des Dialogs für das Stück.