Präzisionsschleifen ist ein Herstellungsverfahren, das bei der Herstellung und Endbearbeitung von Metallteilen mit sehr engen Toleranzen verwendet wird. Diese Teile müssen genau dimensioniert und bearbeitet werden, sonst funktioniert das fertige Produkt nicht richtig. Fabriken können das Präzisionsschleifen vor Ort durchführen oder an ein auf diesen Service spezialisiertes Unternehmen vergeben. Viele städtische Gebiete, insbesondere in Produktionsregionen, verfügen über eine Einrichtung, die diesen Service anbietet, und viele dieser Unternehmen fertigen auch an und produzieren Teile auf Bestellung gemäß den Spezifikationen der Kunden.
Das Präzisionsschleifverfahren kann sowohl für winzige Teile wie in der Elektronik als auch für sehr große verwendet werden. Es beinhaltet die Verwendung verschiedener Werkzeuge, um die Oberfläche nach Bedarf zu dimensionieren, zu formen und zu texturieren. Einige Techniken, die von Präzisionsschleifern verwendet werden, umfassen Mattison-Schleifen und Blanchard-Schleifen, auch bekannt als Rotationsflächenschleifen. Ein Techniker wird basierend auf den Spezifikationen des Projekts und den Bedürfnissen des Kunden bestimmen, welche Technik oder Techniken bei der Endbearbeitung eines Teils verwendet werden sollen.
Diese Techniken werden bei der Herstellung von Teilen für Elektronik, wissenschaftliche Instrumente, Luft- und Raumfahrt und medizinische Geräte verwendet. Diese Ausrüstung ist normalerweise sehr empfindlich und die zulässige Varianz der Teile ist begrenzt. Bauteile mit unerwünschten Vorsprüngen, groben Oberflächen oder nur geringfügig zu großen oder zu kleinen Abmessungen werden aussortiert. Viele Präzisionsschleifanlagen konzentrieren sich auf eine bestimmte Branche und wenden jahrelange Erfahrung und spezialisierte Ingenieurskompetenzen für ihre Projekte an.
Kunden können sich mit einem Teil, das einer Bearbeitung und Endbearbeitung bedarf, an eine Einrichtung wenden oder eine Fertigung von Anfang bis Ende anfordern. Die Einrichtung benötigt genaue Spezifikationen und eventuell vorhandene Mockups. Es muss in der Regel auch wissen, wie das Teil verwendet wird, da dies Auswirkungen auf die in der Produktion verwendeten Metalllegierungen sowie die Endbearbeitungstechniken hat. Die Anforderungen an Space-Shuttle-Teile zum Beispiel sind andere als an Autoteile.
Eine Karriere im Präzisionsschleifen beginnt in der Regel mit einer Ausbildung in einem Betrieb, obwohl einige Leute eine Berufsschule besuchen, um Bearbeitungsfertigkeiten zu erlernen. Die Vorgesetzten in solchen Einrichtungen verfügen in der Regel über umfangreiche Erfahrung und können auch eine Ausbildung wie beispielsweise ein Ingenieurstudium vorweisen. Die Lohnsätze variieren je nach Region und Art der ausgeübten Tätigkeit, und an einigen Arbeitsplätzen gibt es Leistungen wie Krankenversicherung und Rentenversicherung. Viele dieser Betriebe sind gewerkschaftlich organisiert, wobei sich die Gewerkschaft dafür einsetzt, dass die Mitarbeiter Sozialleistungen und faire Löhne erhalten.