Problemlösung ist ein komplexer kognitiver Prozess, bei dem Menschen Probleme erkennen und Methoden zu ihrer Lösung entwickeln. Während der Mensch als Problemlöser bekannt ist, sind viele Tiere zumindest in gewisser Weise zu diesem Prozess in der Lage. Das Erlernen des Fähigkeitsniveaus einer Person kann mehr Informationen über Kognition und Denkprozesse höherer Ordnung liefern. Menschen nutzen Fähigkeiten zur Problemlösung täglich und in einer Vielzahl von Umgebungen.
Ein „Problem“ kann alles sein, von einer Reihe von Gleichungen für die Mathe-Hausaufgaben einer Person bis hin zu einer Herausforderung am Arbeitsplatz. Der erste Schritt in diesem Prozess besteht darin, das Problem zu identifizieren, zu beschreiben und zu untersuchen, um mehr darüber zu erfahren. Kleine Kinder benötigen dafür möglicherweise mehr Zeit, da ihr Gehirn noch nicht gelernt hat, allgemeine Muster zu erkennen, denen sie im Leben begegnen könnten. Wenn das Problem analysiert wird, können die Menschen damit beginnen, Lösungsmethoden zu erkunden, die möglicherweise effektiv sind, und schließlich einen Aktionsplan zur Bewältigung des Problems entwickeln. Wenn der Plan nicht erfolgreich ist, muss ein neuer Plan entwickelt werden.
Diese besondere kognitive Fähigkeit kann je nach Art des Problems unterschiedliche Fähigkeiten erfordern. Analytisches Denken ist wichtig, ebenso wie Dinge wie Mustererkennung und -vergleich und Gedächtnisabruf. Einige Bildungsansätze beinhalten, Menschen mit Problemen zu präsentieren und sie zu ermutigen, sie zu lösen, mit dem Ziel, die Schüler zu unterrichten und gleichzeitig kognitive Fähigkeiten zu entwickeln. In einem Sprachunterricht zum Beispiel kann der Lehrer nur Unterricht in einer Fremdsprache geben, was die Schüler dazu zwingt, sich im Laufe des Unterrichts anzupassen und zu kompensieren und dabei schrittweise Sprachkenntnisse zu erwerben.
Einige kognitive, intellektuelle und Entwicklungsstörungen können die Problemlösung beeinträchtigen. Menschen haben möglicherweise Probleme mit der Exekutivfunktion und finden es schwierig, ihre Gedanken zu ordnen, um ein Problem zu bewältigen. Andere sind möglicherweise nicht in der Lage, neue Fähigkeiten zu erwerben oder haben Schwierigkeiten, Fähigkeiten zu behalten und zu entwickeln, um komplexere Probleme zu bewältigen. Diese Personen werden in der Lage sein, Probleme bis zu einem bestimmten Punkt zu lösen, aber ihre Fähigkeiten werden mit zunehmendem Alter möglicherweise nicht gesteigert.
Eltern, die diese Fähigkeiten bei ihren Kindern entwickeln möchten, um sie auf die Schule und den zukünftigen Erfolg vorzubereiten, können eine Reihe von Taktiken anwenden. Viele Kinderspielzeuge erfordern ein gewisses Maß an Problemlösungsfähigkeiten und belohnen Kinder sowohl für richtige Lösungen als auch für schnelleres Lösen von Problemen. Dinge wie das Vorlesen von Kindern zur Entwicklung von Sprachkenntnissen können auch dazu beitragen, dass Kinder analytische Fähigkeiten sowie die Fähigkeit entwickeln, Dinge zu identifizieren, zu unterscheiden und zu beschreiben.