Pyramiding ist eine spekulative Technik, mit der Menschen ihre Gewinne steigern, indem sie auf zuvor nicht realisierten Gewinnen aufbauen. Wenn der Markt stark ist, kann diese Technik erfolgreich sein, solange sie von jemandem mit Erfahrung in der Finanzbranche kunstvoll ausgeführt wird. In einem schwachen Markt kann die Technik nach hinten losgehen und jemand kann mit einem zusammengebrochenen System und einer großen finanziellen Verbindlichkeit zurückbleiben. Diese Technik wird eher von erfahrenen Spekulanten als von neuen Anlegern und konservativen Anlegern verwendet.
Beim Pyramiding wird die durch erfolgreiche Trades erzeugte Marge genutzt, um mehr Aktien oder andere Investitionen zu kaufen. Wenn der Anleger das Investitionsvolumen erhöht, wächst die Marge und kann weiterhin reinvestiert und verwendet werden. Wenn der Anleger den Prozess sorgfältig abstimmt, können Trades abgeschlossen werden, um die Papiermarge in echtes Geld zu verwandeln. Wenn die Pyramidenbildung nicht sorgfältig durchgeführt wird und der Wert der Aktien, die zur Aufrechterhaltung der Marge verwendet werden, zu sinken beginnt, kann der Anleger in Schwierigkeiten geraten.
Brokerhäuser ermöglichen es den Leuten, mit einer Marge zu handeln, mit dem Verständnis, dass bei einem Wertverlust der Investitionen ein Margin Call ausgegeben wird. Wenn der Broker anruft, muss der Anleger entweder Mittel bereitstellen, um das Konto aufzufüllen, oder sich bereit erklären, Wertpapiere an den Broker abzugeben, damit der Broker sie verkaufen und die Lücke schließen kann. Wenn sich jemand in einem Pyramiden-Investitionsplan hauptsächlich auf unrealisierte Renditen verlässt, kann die Nachschussforderung für den Anleger zu groß sein.
Das Konzept der Pyramidenbildung taucht auch auf, wenn Konzerne und andere Unternehmen sich selbst stark einsetzen, um zu expandieren und andere Aktivitäten auszuüben. Ihre Schulden werden sorgfältig verteilt und sie verschieben sie regelmäßig, indem sie eine Schuld mit einer anderen zurückzahlen, um das Kapital zu erweitern, auf das sie zugreifen können. Wie bei der Aktienpyramide bestehen hohe potenzielle Risiken, wenn das System auseinanderfällt. Das Unternehmen kann so stark verschuldet sein, dass es Insolvenz anmelden muss.
Dieser Begriff kommt auch in Form von illegalen Systemen vor, die darauf beruhen, Menschen zu verwenden, um Investoren für einen Plan zu gewinnen, der größtenteils auf nicht existierenden Gewinnen basiert. In einem Pyramidensystem wird den Leuten gesagt, dass sie sich an einem Investitionsplan mit großen potenziellen Renditen beteiligen können, solange sie sich bereit erklären, Freunde zu werben. Wenn Rekruten beitreten, gelangen ihre Gelder an die Spitze der Pyramide und sie sehen nie wirklich Renditen.