Rambutan (Nephelium Lappaceum) ist eine Frucht, die hauptsächlich in Südostasien angebaut wird und mit der Longan und der Litschi verwandt ist. Es wächst auf Bäumen, die 10-20 Fuß (3.05-6.1 m) hoch sind. Die Bäume werden in der Landschaftsgestaltung geschätzt, weil sie immergrün sind.
Der Rambutan produziert jedes Jahr zwei Ernten, eine kleinere Ernte im Frühjahr und eine größere Ernte im Spätherbst. Nicht alle Rambutanbäume produzieren Getreide, da einige Bäume männlich sind. Einige Bäume sind Hermaphroditen, die sowohl männliche als auch weibliche Blüten produzieren, während andere ausschließlich weiblich sind. Der Zwitterbaum ist der am meisten geschätzte.
Die Blüten des Rambutan haben ein süßes Aroma und werden oft in Blumenarrangements verwendet. Sie haben eine weiße oder grüne Farbe, und es besteht ein gewisser Unterschied zwischen der männlichen und der weiblichen Blüte. Bei weiblichen Bäumen ist eine Fremdbestäubung notwendig, sonst bringt der Baum keine Früchte hervor. Bienen werden jedoch von der Qualität des Nektars in Rambutanblüten angezogen, so dass dies in einem großen Obstgarten im Allgemeinen kein nennenswertes Problem darstellt.
Rambutan ist eine süße Frucht, die die meisten Gaumen ansprechen. Zehn bis 20 Früchte werden in Clustern wachsen. Ihr äußeres Erscheinungsbild sieht etwas unheilvoll aus, da es mit Stacheln bedeckt ist. Die Stacheln sind jedoch weich und schaden niemandem, der das Rambutan berührt oder anfasst.
Das Äußere des Rambutans kann orange bis tiefrot sein. Jede Frucht ist klein, im Allgemeinen nicht länger als 2 cm. Der Innenraum kann weiß oder hellrosa sein. Ein großer Samen, ähnlich dem Samen eines Pfirsichs oder einer Pflaume, markiert die Mitte der Frucht. Das Saatgut sollte entsorgt werden, da es giftig ist.
Das Rambutan wird oft als Dessert gegessen, einfach frisch und ungekocht serviert. Einige verwenden das Rambutan jedoch, um Konserven oder Gelee herzustellen. Einige Kulturen verwenden auch die Wurzeln von Rambutanbäumen für alternative Medikamente.
Obwohl Rambutan in den USA ziemlich schwierig anzubauen ist, begann Australien in den 1990er Jahren mit dem Anbau der Frucht. Gelegentlich findet man Rambutans auf den asiatischen Märkten in den USA. Normalerweise muss Rambutan online bestellt oder in Dosen gekauft werden.
Da sich der Rambutan in Australien verbreitet, werden Spitzenköche sicherlich bald weitere Rezepte dafür entwickeln. Ein solches Rezept, glasierter Rambutan-Schinken, enthält auch Wein, Ananas und Litschi. Ohne viele Rezepte wird das Rambutan jedoch immer noch sehr genossen.