Refraktärer Krebs ist ein Krebs, der nicht auf Behandlungen anspricht. Personen mit Fällen von refraktärem Krebs können unterstützende Behandlungen erhalten, damit sie sich wohler fühlen, aber ihre Behandlungsmöglichkeiten sind ausgeschöpft. Da sich häufig neue Behandlungsmethoden in der Entwicklung befinden, können Patienten mit dieser Diagnose möglicherweise eine klinische Studie finden oder einen mitfühlenden Einsatz von Medikamenten beantragen, um eine andere Behandlungsoption auszuprobieren, die sonst nicht verfügbar wäre. Die Betreuung dieser Patienten wird von einem Onkologen überwacht, einem Facharzt, der sich auf die Krebsbehandlung konzentriert.
Bei einigen refraktären Krebsarten widersteht der Krebs von Anfang an einer Behandlung. Es können verschiedene Behandlungsprotokolle ausprobiert werden, aber der Krebs ist gegen alle resistent. Diese Krebsarten werden als Reaktion auf Chemotherapie und Bestrahlung nicht schrumpfen oder aufbrechen und entweder nicht operiert werden oder nach der Operation zurückkehren. Eine Diagnose von refraktärem Krebs kann durch Untersuchung medizinischer Bildgebungsstudien gestellt werden, um festzustellen, ob der Krebs als Reaktion auf die Behandlungen schrumpft oder seine Form ändert.
In anderen Fällen spricht ein Krebs anfangs auf die Behandlung an, hört jedoch während der Behandlung auf. Patienten mit dieser Form von refraktärem Krebs können sich zunächst verbessern, bevor der Krebs zurückkehrt und sich Behandlungen hartnäckig widersetzt. Bei diesen Patienten können Scans aus verschiedenen Behandlungsstadien verglichen werden, um zu sehen, wie der Krebs anspricht und um den Zeitpunkt zu identifizieren, an dem der Krebs nicht mehr behandlungsfähig ist.
Wenn ein Patient eine Krebserkrankung hat, die nicht auf eine Behandlung anspricht und alle traditionellen Behandlungswege verfolgt wurden, kann ein Onkologe den Patienten für klinische Studien empfehlen. Klinische Studien bieten Zugang zu Medikamenten in der Entwicklung und können dem Patienten Chancen bieten. Bestimmte Studien suchen aktiv nach Patienten mit refraktärem Krebs. Patienten können auch in Datenbanken für klinische Studien nachsehen, ob es laufende Studien gibt, in die sie sich einschreiben können.
Es wird auch eine Behandlung angeboten, um die Symptome zu behandeln. Krebs kann schmerzhaft sein und ein Patient mit refraktärem Krebs wird mit Schmerzmitteln versorgt, um den Komfort zu erhöhen. Andere Medikamente und Behandlungen können Symptome wie Appetitlosigkeit, Angstzustände, Übelkeit, Atembeschwerden und Organversagen behandeln. Einige Patienten ziehen es vor, unterstützende Behandlungen zu Hause mit Hilfe einer Pflegefachkraft zu erhalten, während andere es vorziehen, ins Krankenhaus eingeliefert oder in einer Hospizeinrichtung untergebracht zu werden. Wenn sich neue Behandlungsoptionen ergeben, können Patienten diese vorgelegt werden, um festzustellen, ob sie an neuen Behandlungsmethoden für ihre Krebserkrankungen interessiert sind.