Restorative Justice ist ein Justizansatz, der die Rolle von Opfern und Tätern im Justizprozess mit dem Ziel in den Mittelpunkt stellt, den durch Kriminalität verursachten Schaden auf individueller Ebene anzugehen, anstatt auf einer abstrakteren Regierungsebene. Anstatt ein Verbrechen einfach als Gesetzesverstoß und als eine Handlung gegen den Staat zu betrachten, betrachten die Anwälte der restaurativen Justiz Verbrechen als Handlungen gegen Einzelpersonen und werden als solche behandelt. Viele historische Rechtssysteme haben diesen Ansatz verwendet, und einige moderne Systeme haben damit begonnen, restorative Justice in ihrem Ansatz zum Strafrecht zu berücksichtigen.
Das Konzept ist bereits im Zivilrecht aktiv, wo sich Menschen gegenseitig vor Gericht auf Schadensersatz klagen können. Es wird auch häufig informell in Umgebungen wie der Familie eingesetzt, wo es üblich ist, dass ganze Familien bei der Festlegung von Strafen für Fehlverhalten und Verstöße gegen die Hausordnung kooperieren. Viele Wohneinrichtungen für Menschen wie unruhige Jugendliche und psychiatrische Patienten wenden auch die restaurative Justiz an, um ihre Mitglieder zu disziplinieren.
In einem Fall, in dem die Prinzipien dieses Ansatzes angewendet werden, haben die Opfer die Möglichkeit, ihren Beitrag zu leisten und über die Auswirkungen der Straftat auf ihr Leben und die Lösung zu sprechen, die sie gerne sehen würden. Opfer können in einer vermittelten Umgebung direkt mit Tätern interagieren, wodurch eine persönliche Verbindung zwischen beiden Parteien entsteht. Straftäter haben die Möglichkeit, persönliche Wiedergutmachung wie Entschuldigung oder Wiedergutmachung zu leisten, und sie können sich auch an gemeinnützigen Diensten und anderen Aktivitäten beteiligen, um sich sowohl bei der Gemeinschaft als auch beim Opfer zu entschuldigen.
Jeder bekommt eine Rolle im Justizprozess, wenn die Prinzipien der Restorative Justice angewendet werden. Studien haben gezeigt, dass Opfer bei Anwendung dieses Ansatzes tendenziell zufriedener mit den Fallergebnissen sind, sowohl weil ihnen die Möglichkeit zur Teilnahme geboten wird, als auch weil ihre Bedürfnisse bei der Verhängung von Strafen berücksichtigt werden. Auch die Rückfallquote wird verringert, da den Tätern die Auswirkungen ihres Handelns auf persönlicher Ebene bewusst gemacht werden.
Gemeinden können Restorative Justice auf verschiedene Weise einsetzen. Programme, die diesen Ansatz der Justiz fördern, arbeiten mit Personen wie Opferanwälten, Strafverfolgungsbehörden und Wissenschaftlern der Kriminalwissenschaft zusammen, um ein Programm zur Umsetzung der opferorientierten Justiz in ihrer Gemeinschaft zu entwickeln. In einigen Regionen ist es sehr beliebt, Opfern die Möglichkeit zu geben, sich während der Urteils- und Bewährungsanhörung einzubringen, ebenso wie die Möglichkeit, mit Tätern vermittelte Gespräche zu führen, um beiden Parteien die Möglichkeit zu geben, direkt miteinander zu kommunizieren.