Rinderspeck teilt eine Reihe von Eigenschaften mit dem traditionelleren Schweinespeck, hat jedoch einen erheblich niedrigeren Gehalt an gesättigtem Fett. Sowohl Rinder- als auch Schweinespeck sind fettige Fleischstücke, die gesalzen und geräuchert oder gesalzen und getrocknet werden. Das Fleisch wird in dünne Scheiben geschnitten und in einer Pfanne auf dem Herd gegart. Rindfleisch bietet eine gesündere Option für diejenigen, die den Geschmack von Speck als Frühstücksfleisch oder als Aroma in Gerichten wie Spaghetti Carbonara oder Speck, Salat und Tomatensandwiches genießen, sowie für diejenigen, die aus religiösen Gründen kein Schweinefleisch essen.
Alle Rinderspeck enthält weniger gesättigtes Fett als Schweinespeck; die Fettmenge kann jedoch stark variieren. Am gesündesten ist Rindfleisch, das von grasgefütterten Kühen stammt. Diese Art von Speck ist bis zu 90 % magerer als fetter Schweinespeck.
Der meiste Speck aus Rindfleisch stammt aus dem Bauchfleisch, das aus dem Bereich geschnitten wird, der der Kuhflanke am nächsten liegt. Das Nasspökeln ist häufiger als andere Methoden der Speckzubereitung und es ist einfacher. Bei dieser Methode weicht das Fleisch mehrere Tage in einer Salz- und Zuckerwasser-Sole ein. Das Salz wird verwendet, um dem Fleisch überschüssige Feuchtigkeit zu entziehen, während der Zucker in der Salzlake dem Fleisch Geschmack verleiht.
Nach dem Pökeln muss das Fleisch gespült und getrocknet werden. Eine ausreichende Trocknung erfolgt, wenn das Fleisch einen glänzenden, dicken Mantel aufweist, der als Häutchen bezeichnet wird. Dieser Vorgang ist in der Regel innerhalb weniger Stunden abgeschlossen.
Geräucherter Rinder- oder Schweinespeck nimmt den Geschmack der jeweiligen Holzart an, die zum Räuchern verwendet wird. Der Räucherprozess dauert etwa einen Tag. Während dieser Zeit werden Fleischscheiben in einem Räucherofen oder einer Räucherei aufgehängt, wo brennendes Holz, das auf einer konstanten Temperatur gehalten wird, den Speck härtet und aromatisiert. Hickory-, Kirsch- oder Apfelhölzer verleihen dem Fleisch einen leicht süßlichen Geschmack, der sich später beim Garen des Specks verstärkt.
Jetzt wird Rinderspeck immer beliebter. In der Vergangenheit war es schwierig, kommerziell zubereiteten Rinderspeck zu finden. Derzeit ist es in Geschäften erhältlich, die Reformkostartikel führen. Einige Köche machen es sich zur Aufgabe, ihre eigenen Rinderspeckstreifen mit einem Räucherofen, aromatisierten Hölzern, Salz und Zucker herzustellen.
Wie Schweinespeck hält sich eine geöffnete Packung Rinderspeck im Kühlschrank bis zu zehn Tage. Wenn es in dieser Zeit nicht verwendet wird, friert es wunderbar ein. Für den besten Geschmack und die beste Qualität sollte gefrorener Rinderspeck innerhalb von zwei bis drei Monaten aufgetaut, gekocht und verzehrt werden.