Roentgenium ist ein metallisches chemisches Element, das im Periodensystem der Elemente zu den Transactiniden gehört. Dieses Element ist mit einer Ordnungszahl von 111 eines der schwersten der Menschheit bekannten; es war einst als unununium bekannt, ein systematischer Name, der sich auf seine Ordnungszahl bezieht. Wie andere Transactinid-Elemente kommt Roentgenium nicht natürlich vor und muss in einem Linearbeschleuniger unter Verwendung eines kostspieligen und zeitaufwendigen Verfahrens synthetisiert werden. Für dieses Element wurden keine kommerziellen Verwendungen entwickelt.
Die Entdeckung des Roentgeniums wird Peter Armbruster und Gottfried Münzenberg, Forscher in Darmstadt, Deutschland, zugeschrieben. Die Männer stellten das Element 1994 künstlich her, indem sie Nickel und Wismut in einem Linearbeschleuniger kollidierten. Es wurden nur eine Handvoll Atome produziert und sie waren extrem kurzlebig, aber sie hielten lange genug, um die Entdeckung des 111. Elements zu bestätigen, das ebenfalls zu den Übergangsmetallen zählt.
Die chemischen Eigenschaften von Röntgenium sind nicht vollständig bekannt, da das Element nur für kurze Zeit existiert, was Beobachtungen und Experimente erschwert. Wie andere Transactiniden ist auch Roentgenium extrem instabil und zudem radioaktiv. Sein metallischer Charakter wird eigentlich nur vermutet; Wissenschaftler glauben auch, dass es wahrscheinlich einen orangefarbenen bis gelben Farbton hat. In der Regel leben Röntgenisotope nur wenige Sekunden.
Für dieses Element wurde 2004 der Name „Röntgenium“ zugelassen. Er ehrt Welhelm Conrad Röntgen, einen Wissenschaftler, der wohl am bekanntesten für seine Entdeckung der Röntgenstrahlung ist. Angesichts des immensen Beitrags der Röntgenstrahlung für die Wissenschaft wollten die deutschen Entdecker des Elements 111 wahrscheinlich sicherstellen, dass der Name seines Entdeckers weiterlebt. Sie können seinen Namen auch als „Roentgen“ anglisiert sehen, die Schreibweise, die für den Namen des Elements übernommen wurde, das im Periodensystem als Rg abgekürzt wird.
Wie andere synthetisch hergestellte Elemente kann auch Röntgenium einige Überraschungen bereithalten. Forscher produzieren und untersuchen das Element weiterhin in der Hoffnung, stabile Isotope mit längerer Lebensdauer zu finden und vielleicht eines Tages eine Verwendung für das Element zu entwickeln.