Russisch ist eine in Europa und Asien weit verbreitete slawische Sprache mit mehr als 250 Millionen Sprechern weltweit. Es ist die 8. meistgesprochene Sprache der Welt und eine der meistgesprochenen Sprachen in ganz Eurasien. Es ist mit einer Version des kyrillischen Alphabets geschrieben. Das Alphabet enthält 33 Buchstaben und hat manchmal mehr gehabt.
Diese Sprache ist mit anderen slawischen Sprachen wie Tschechisch, Slowakisch, Polnisch, Ukrainisch, Slowenisch und Bulgarisch verwandt. Es ist am engsten mit den anderen ostslawischen Sprachen verwandt, von denen Weißrussisch, Ukrainisch und Russisch am häufigsten gesprochen werden. Russisch ist die Amtssprache von Abchasien, Weißrussland, Gagausien, Kasachstan, Kirgisistan, Russland und Transnistrien. Es ist auch eine der Betriebssprachen der Vereinten Nationen.
Der Vorgänger der Sprache begann irgendwann nach dem 1. Das Altkirchenslawische, eine wichtige Sprache der Christen dieser Zeit, trug ebenso wie die Anleihen aus dem Griechischen in dieser frühen Zeit wesentlich zur russischen Sprache bei. Als Peter der Große seine mächtige Kampagne zur Verwestlichung Russlands begann, bereitete er auch die Bühne für einen massiven Zustrom von europäischem Vokabular, um Technologien und Konzepte zu beschreiben, für die die Sprache zu dieser Zeit keine Begriffe hatte. Das Französische galt in dieser Zeit, wie in den meisten Ländern Europas, als Sprache der Literaten, und eine Reihe französischer Wörter fanden durch die Literaten ihren Weg in die Sprache.
Es gibt beträchtliche Gemeinschaften, die diese Sprache sprechen, die sich im Zuge einer Reihe großer Migrationen auf der ganzen Welt verbreitet haben. In den Vereinigten Staaten gibt es Berichten zufolge über vier Millionen Russischsprachige; in Israel gibt es fast eine Million; und in ganz Westeuropa sind es mehr als drei Millionen.
Um eine so große Landmasse zu bedecken, ist die Sprache überraschend einheitlich. Während in ganz Russland und russischsprachigen Ländern verschiedene Dialekte existieren, sind sie im Wesentlichen alle gegenseitig verständlich. Im Vergleich zu anderen vergleichbar großen Regionen ist dies nahezu unbekannt. Vieles davon ist auf die konzertierten Bemühungen der Regierung im Laufe des 20. Jahrhunderts zurückzuführen, Sprachmuster, Grammatik, Wortschatz und Aussprache zu normalisieren.
Russisch gilt weithin als eine der großen Literatursprachen der Welt und begleitet unter anderem Englisch, Französisch und Deutsch. Romanautoren, die in dieser Sprache schreiben, werden oft als die größten Autoren epischer Geschichten gefeiert, wobei Tolstoi, Gogol, Tschekow und Dostojewski einige der renommiertesten Autoren sind.
Russisch ist für englische Muttersprachler eine sehr schwierige Sprache, da es als Sprache der Klasse III eingestuft wird und in Bezug auf den Schwierigkeitsgrad mit Arabisch oder Mandarin vergleichbar ist. Sein anderes Alphabet, die Verwendung vieler Laute, die Englisch sprechenden Menschen fremd erscheinen, und die erheblich unterschiedliche Grammatik machen es viel schwieriger, es zu erwerben als germanische oder romanische Sprachen.