In jedem Verlagsunternehmen ist einer der wichtigsten Personen auf der Produktionsseite der Lektor. Vor allem Zeitschriften und Zeitungen konnten auch im Zeitalter der Rechtschreib-, Grammatik- und Schreibprüfung nicht ohne die scharfen Augen eines Redakteurs auskommen. Sie machen Korrekturlesen von Material, können aber auch Vorschläge für die Bearbeitung von Inhalten machen.
Ein guter Lektor hat wahrscheinlich einen Abschluss in Englisch oder Journalismus. Was auch immer sein Abschluss ist, er wird über starke Schreibfähigkeiten verfügen, aber noch wichtiger, auch über gute redaktionelle Fähigkeiten. Zu einer guten Bearbeitung gehört es, eine Passage so umzuformulieren, dass sie besser klingt, aber die „Stimme“ des Autors nicht zerstört. Gute Redakteure haben auch starke Grammatikkenntnisse. Reporter ohne journalistischen oder englischen Abschluss können schwerwiegende Grammatikfehler machen, und der Lektor muss wachsam sein, um diese zu erkennen, bevor sie in den Druck gehen.
Eine Publikation, insbesondere eine Zeitung, lebt und stirbt von ihrer wahrgenommenen Genauigkeit. Wenn die Leute anfangen, viele grammatikalische Fehler und schlecht formulierte Sätze zu bemerken, werden sie sich fragen, ob die Veröffentlichung ihre Fakten richtig stellen kann, wenn sie nicht einmal einen Fehler in der Verwendung von Apostrophen erkennt. Wenn sich diese Zweifel einschleichen, kann die Durchblutung sinken.
Bei den meisten Publikationen ist der Lektor der letzte Blick auf eine Geschichte. Der Autor verfasst die Geschichte und führt hoffentlich die vorläufige Bearbeitung durch und führt eine Rechtschreibprüfung durch. Der Redakteur des Autors liest dann die Geschichte, nimmt hier und da Änderungen vor, beschäftigt sich jedoch normalerweise mehr mit dem Inhalt als mit der Mechanik. Als die Lektorin die Geschichte bekommt, beschäftigt sie sich mit beidem.
Jeder hat in Zeitungen und Zeitschriften Geschichten mit wiederholten Absätzen oder anderen eklatanten Fehlern gesehen. Ein aufmerksamer Redakteur hätte verhindern können, dass diese Fehler jemals in die Presse gelangen. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass die Person eine physische Kopie der Seite ausdruckt, anstatt sie ständig am Computer zu lesen. Eine gedruckte Kopie der Seite ermöglicht es dem Redakteur, den gesamten Artikel zu sehen, anstatt nur einzelne Teile auf einmal.
Der Lektor prüft die Story sorgfältig auf Rechtschreibfehler, Formatierungsfehler und inhaltliche Fehler. Er überprüft, ob lokale Ortsnamen richtig geschrieben sind, und sucht nach hundert anderen Dingen. Die meisten schreiben auch Schlagzeilen zu Geschichten, also müssen sie sich geeignete, genaue Kopfzeilen für Artikel ausdenken.
Diese Person ist in vielen Fällen auch für das Einstellen der Stories auf die Seite und die Seitengestaltung verantwortlich. Er überprüft, ob die Artikel vollständig auf der Seite landen und, wenn sie auf einer anderen Seite fortfahren, tatsächlich zu dieser Seite „springen“. Gelöschte Absätze am Spaltenende und fehlende Sprünge sorgen für Nervosität beim Redakteur.
Ein guter Lektor prüft auch alle zweifelhaften Tatsachen. Er überprüft Zahlen in Geschichten auf ihre Richtigkeit und stellt sicher, dass die richtigen Bilder mit den richtigen Bildunterschriften laufen und alle Personen auf dem Bild richtig identifiziert sind. Kurz gesagt, es ist die Aufgabe dieser Person sicherzustellen, dass jede Seite, jeder Artikel, jede Geschichte, jeder Brief, jedes Wort und jede Überschrift korrekt ist. Da die Verantwortung für Fehler immer auf seinem Kopf liegt, ist es ein harter Job. Wenn es jedoch gut gemacht ist, hat das Unternehmen eine Veröffentlichung, auf die es stolz sein kann.