Scharf-saure Suppe ist ein asiatisches Gericht, das am häufigsten mit der chinesischen Küche in Verbindung gebracht wird. Technisch gesehen bezieht sich der Begriff „scharfe und saure Suppe“ einfach auf jede Suppe, die gleichzeitig scharf und sauer ist. Mit dieser technischen Definition des Begriffs kann auch das thailändische Gericht Tom Yamsuppe in die Klassifizierung aufgenommen werden. Die beliebteste Variante des Gerichts stammt aus der chinesischen Provinz Szechuan und beinhaltet Hühnerbrühe, Ingwer, Bambussprossen und ein Ei. Das Ei wird in die Suppe getropft und erzeugt die charakteristischen weißen Streifen, die in der gesamten Brühe zu finden sind.
Zutaten, die in der chinesischen Küche üblich sind, sind auch in scharf-sauren Suppen enthalten, wie Sojasauce, Ingwer und Sesamöl. Auch andere, extravagantere Zutaten können in die Suppe aufgenommen werden, wie zum Beispiel Baumohrpilze, schwarze Pilze und Lilienknospen. Das Gericht enthält immer Essig, aber das können verschiedene Essigsorten sein, wie Reisessig oder sogar Weißweinessig. Normalerweise werden auch Pilze und irgendeine Form von Fleisch hinzugefügt, wobei Hühnchen oder Schweinefleisch zwei gängige Optionen sind. Weißer Pfeffer wird in traditionellen chinesischen Versionen für die allgemeine Schärfe hinzugefügt, kann aber auf Wunsch mit Chili ergänzt werden.
Ein besonders charakteristisches Merkmal der scharf-sauren Suppe ist das Ei, das nach dem Eindicken in die Brühe getropft wird. Dies hat dazu geführt, dass die Suppe manchmal als Eiertropfensuppe bezeichnet wird, und es entstehen die kleinen, bandartigen weißen Flecken, die die fertige Suppe verunreinigen. Der Koch wartet, bis die Suppe eingedickt ist, und gibt dann mit einer Gabel oder einem Paar Stäbchen das Ei in die Suppe. Er oder sie kann das Ei auch in kreisenden Bewegungen hinzufügen, um es besser zu verteilen, und einige Köche ziehen es vor, die Suppe vom Herd zu nehmen und das Ei löffelweise hinzuzugeben. Die Suppe sollte nicht zu lange mit dem Ei darin gekocht werden, da sie sonst verkochen könnte.
Köche verwenden verschiedene Techniken, um eine scharf-saure Suppe zuzubereiten, und diese sind entscheidend, um eine authentische Version des Gerichts zu erzielen. Zum Andicken der Suppe wird Maisstärke verwendet, die mit Wasser zu einer Paste verarbeitet werden kann, bevor sie in das Gericht gegeben wird. Im Allgemeinen sollten die Zutaten in ähnlich große Streifen geschnitten werden, da dies gewährleistet, dass sie alle gleich schnell garen. Die Verwendung von natürlichem Essig oder Reisessig ist bei diesem Gericht üblich, und Köche benötigen auch eine hochwertige Brühe, um den Hauptgeschmack zu bilden.