Schiefer ist ein Natursteinprodukt, das hauptsächlich aus gehärtetem Ton und Asche besteht. Es wird normalerweise durch seinen dunkelgrauen Farbton identifiziert, obwohl seine Farbe je nach Quelle des Materials variieren kann. Schiefer wird häufig zum Bau von Böden und Dächern verwendet und ist auch ein beliebtes Material für die Veredelung der Außen- und Innenwände eines Gebäudes. Wenn es zum Bedecken oder Bauen von Wänden verwendet wird, wird es als Schieferverkleidung oder Abstellgleis bezeichnet.
Dieses Material kann im Innenbereich als vollflächige Wandverkleidung oder als Zierleiste oder Verkleidung verwendet werden. Schieferverkleidungen sind in großen flachen Paneelen oder kleineren Fliesen erhältlich, die Porzellan oder Keramik ähneln. Für den Innenbereich ist der Schiefer sehr dünn geschnitten, um sein Gewicht zu reduzieren und Hausbesitzern mehr Flexibilität bei der Installation zu geben. Schieferverkleidungen werden häufig um Kamine, in Duschen oder um eine Aufkantung über Küchenarbeitsplatten zu schaffen, verwendet.
Im Außenbereich können Schieferverkleidungen ähnlich wie herkömmliche Ziegelwände installiert werden. Es ist in kleine Blöcke geschnitten, bekannt als Sculpings, und wird aus Ziegeln und Mauermörtel errichtet. Wie andere Arten von Steinverkleidungen ist diese Art der Installation als Vorhangfassadensystem konzipiert. Dies bedeutet, dass die Steinoberfläche selbsttragend ist und einige Zentimeter von den tragenden Wänden des Gebäudes getrennt ist, um eine Entwässerung zu ermöglichen.
Schieferverkleidungen sind auch in Form von großen Platten oder Schindeln für die Montage an Außenwänden erhältlich. Beide Produkte können mit Mauermörtel auf Beton oder Zementplatten verlegt werden und ähneln traditionellen Steinfurnieren. Bei dieser Art von Anwendung müssen die Schieferschindeln oder -platten sehr dünn geschnitten werden, um die Belastung der Gebäudestruktur zu minimieren.
Einer der Hauptvorteile von Schiefer ist seine reiche natürliche Färbung und sein feinkörniges Aussehen. Dieses Material bietet zudem ein hohes Maß an Brandschutz und Langlebigkeit und erfordert wenig bis gar keine Wartung. Schiefer hält jahrzehntelang sowohl im Innen- als auch im Außenbereich und ist stark genug, um Elementen wie Regen, Wind, Schnee und Eis standzuhalten.
Wie andere Steinprodukte kann auch Schiefer im Laufe der Zeit eine weiße, pudrige Verfärbung entwickeln, die seine natürliche Schönheit beeinträchtigen kann. Dieser Effekt ist als Ausblühen bekannt und tritt auf, wenn Salzablagerungen im Stein durch die Poren des Materials sickern und sich an der Oberfläche neu bilden. Ausblühungen sollten sich im Laufe der Zeit verflüchtigen oder können mit chemischen Reinigungssystemen entfernt werden. Schiefer ist im Vergleich zu anderen Verkleidungsmaterialien auch ziemlich teuer, obwohl die zusätzlichen Vorlaufkosten mit der Lebensdauer und den Wartungsanforderungen für jedes Produkt abgewogen werden sollten.