Porzellan ist eine sehr harte, durchscheinend-weiße Keramik, die seit den 600er Jahren in China und seit dem 1700. Jahrhundert in Europa hergestellt wird. Da es mit China in Verbindung gebracht wurde und häufig zur Herstellung von zarten Tellern, Tassen, Vasen und anderen Kunstwerken verwendet wurde, wird es manchmal als „feines Porzellan“ bezeichnet. Einige Handwerker unterscheiden zwischen Hartporzellan, das im traditionellen chinesischen Stil hergestellt wird, und Weichpastenporzellan und behaupten, dass nur weiche Paste echtes Porzellan ist, aber die Begriffe werden von den meisten anderen Teilen der Welt austauschbar verwendet.
Ton wird seit Jahrhunderten zur Herstellung von Geschirr und Kunst verwendet, und die Wurzeln des Porzellans begannen in der Han-Dynastie, als chinesische Handwerker zum ersten Mal weißen Kaolinton mit einer Art gemahlenem Granit kombinierten und bei extrem hohen Temperaturen brannten. Das Ergebnis war ein widerstandsfähiges, durchscheinendes, resonantes, schönes Stück Keramik. Die Technik wurde während der Tang-Dynastie um 6 n. Chr. weiter verfeinert, um starke, dünne Wände zu schaffen, die wirklich durchscheinend waren. Europäische Abenteurer waren fasziniert von dem einzigartigen und schönen Material, das sich drastisch von dem damals hergestellten Steinzeug unterschied und versuchten, es nachzubilden.
Frühe europäische Ergebnisse beim Duplizieren der Keramik führten zu Porzellan, weichem Pastenporzellan aus Tonen und Silikaten. In den 1700er Jahren stellte eine deutsche Töpferei erfolgreich Knochenporzellan her, das echtem Porzellan sehr ähnelt, indem sie kalzifizierte Knochen, Ton und Feldspat mischte. Knochenporzellan ist extrem haltbar und relativ einfach herzustellen und ist in vielen englischsprachigen Ländern zu einer beliebten Wahl geworden, obwohl in weiten Teilen Europas und Asiens echtes Porzellan bevorzugt wird. Großbritannien und Deutschland stellen beide große Mengen sowohl für den Gebrauch in Europa als auch für den Export in andere Nationen her.
Porzellan beginnt mit einem hellen Ton, wie China White, der kleine, feste Körner hat, die weiter gemahlen werden, damit sie gleichmäßig sind. Materialien wie Glas, Feldspat und Granit werden mit dem Ton vermahlen, bevor dem Gemisch Wasser zugesetzt wird, damit es verarbeitet werden kann. Der Ton wird in die gewünschte Form gebracht, bevor er in einem Biskuitofen bei moderaten Temperaturen gebrannt wird. Nach dem Biskuitieren werden Glasuren aufgetragen und der Artikel bei hoher Temperatur gebrannt, was zu einem geschmolzenen, starken Stück Keramik führt, das zart, durchscheinend und sehr nützlich ist. Porzellan wird nicht nur für Geschirr verwendet, sondern auch für die Herstellung von elektrischen Isolatoren, Fliesen, Badezimmerarmaturen und künstlichen Zähnen.