Schilddrüsenschwellung ist eine Erkrankung, die auftritt, wenn sich die Schilddrüse, eine kleine Drüse im Nacken, entzündet und an Größe zunimmt. Diese Schwellung wird oft als Kropf oder Thyreoiditis bezeichnet. Wenn die Schwellung ausgeprägt ist, ist sie als Knoten am Hals zu spüren oder zu sehen.
Es gibt viele Ursachen für eine Schilddrüsenschwellung. Diät, Schwangerschaft und bestimmte Medikamente können zu relativ harmlosen Kropfen führen. Im Allgemeinen sind diese Zustände vorübergehend und können oft schnell behandelt werden.
Die Schilddrüse benötigt Jod, um bestimmte Hormone zu bilden. Bei zu wenig Jod in der Nahrung kann die Schilddrüse überlastet werden und anschwellen. In diesem Fall ist in der Regel die Erhöhung der Jodaufnahme über die Nahrung die einzige erforderliche Behandlung. Bei schwerwiegendem Jodmangel können kleine Dosen Kaliumjod verschrieben werden.
Frauen, die schwanger sind, werden in seltenen Fällen eine leichte Schwellung der Schilddrüse bemerken. Während der Schwangerschaft produziert der Körper ein Hormon namens humanes Choriongonadotropin (hCG). Das Hormon kann eine Reizung der Schilddrüse verursachen und einen kleinen bis mittelgroßen schmerzlosen Kropf erzeugen. Oft ist keine Behandlung notwendig und die Schilddrüse kehrt typischerweise kurz nach der Geburt zu ihrer normalen Größe zurück.
Medikamente wie Lithium und Aminoglutethimid können eine Schilddrüsenschwellung verursachen. Selten erfordert diese Art von Kropf ein Eingreifen. Wenn die Schwellung störend wird, werden Ärzte gelegentlich die Medikamentendosierung anpassen oder Medikamente vollständig ändern.
Es gibt Fälle, in denen ein Kropf auf eine ernstere Grunderkrankung hinweisen kann. Schwellungen, die durch einen Knoten an der Schilddrüse verursacht werden, sind oft ein gutartiger Tumor oder eine Zyste, aber in seltenen Fällen kann es sich um einen Krebstumor handeln. Im Allgemeinen werden Ärzte eine Biopsie anordnen, um die Ursache des Knotens zu bestimmen und ihn dann entsprechend zu behandeln.
Morbus Basedow tritt auf, wenn die Schilddrüse Hormone überproduziert, und eine Schwellung der Schilddrüse kann manchmal auf diesen Zustand hinweisen. Wenn die Schwellung eines Patienten von anderen Symptomen wie Gewichtsverlust und Schlaflosigkeit begleitet wird, testen Ärzte oft auf erhöhte Hormonspiegel im Blut. Bei hohen Hormonspiegeln ist dann ein radioaktiver Jodaufnahmetest notwendig.
Während die zugrunde liegenden Ursachen schwerwiegend sein können, ist die tatsächliche Schwellung, die daraus resultiert, oft schmerzlos. Sofern der Kropf keine Atem- oder Schluckbeschwerden verursacht, ist eine Behandlung der Schilddrüsenschwellung selbst im Allgemeinen nicht erforderlich. Erhöhter Husten, Heiserkeit oder extreme ästhetische Probleme können eine Intervention erfordern.
Behandlungen für Schilddrüsenschwellung umfassen Medikamente, Operationen und Behandlung mit radioaktivem Jod. Am häufigsten werden Medikamente zur Verringerung der Schwellung verschrieben. Aspirin und Kortikosteroide behandeln nur die Schwellung, ohne die Ursache anzugehen. Levothyroxin verringert die Produktion bestimmter Schilddrüsenhormone und kann das Wachstum verlangsamen.
Sowohl eine Operation als auch eine Behandlung mit radioaktivem Jod reduzieren die Größe der Schilddrüsenschwellung, indem ein Teil oder die gesamte Schilddrüse entfernt wird. Bei der Behandlung mit radioaktivem Jod wird eine Kapsel mit Jod gemischt mit radioaktiven Chemikalien eingenommen. Das Jod wird dann von der Schilddrüse aufgenommen, wodurch ein Teil der Drüse zerstört wird. Die chirurgische Option ist invasiver, kann aber auf einen bestimmten Bereich der Drüse gerichtet werden. Diese Optionen erfordern häufig, dass der Patient Hormonersatzmedikamente auf unbestimmte Zeit einnimmt.