Unter Schilddrüsenverkalkung versteht man die Bildung eines festen oder halbfesten Knotens in der Schilddrüse. In den meisten Fällen ist eine verkalkte Schilddrüse ein gutartiger, d. h. nicht krebsartiger Zustand, der möglicherweise keine Symptome aufweist. Die Behandlung der Schilddrüsenverkalkung hängt von der Art des Knotens und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Einzelnen ab.
Die Schilddrüse selbst besteht aus zwei Lappen im Nacken, die Jod aus den Nahrungsmitteln aufnehmen, die eine Person zu sich nimmt. Die Schilddrüse verwendet das gesammelte Jod, um zwei Hormone zu produzieren, die als Trijodthyronin (T3) und Thyroxin (T4) bekannt sind. Die Hormone T3 und T4 werden verwendet, um verschiedene Körperprozesse wie Herzfrequenz, Körpertemperatur und Proteinproduktion zu regulieren. Calcitonin, ein Hormon, das in der Schilddrüse produziert wird, wirkt in Kombination mit T3 und T4, um den Kalziumspiegel im Blut zu regulieren. Eine hormonelle Störung innerhalb der Drüse führt zu einer gestörten Durchblutung und Ansammlung von Kalziumsalzen in der Schilddrüse, was zur Bildung von Knötchen oder flüssigkeitsgefüllten Säcken beiträgt.
Personen, die eine jodarme Ernährung zu sich nehmen, können ein erhöhtes Risiko haben, eine Schilddrüsenverkalkung zu entwickeln. Ein genetischer Mangel an den Rezeptoren des Schilddrüsen-stimulierenden Hormons (TSH) kann das Risiko für die Entwicklung einer Schilddrüsenknotenverkalkung erhöhen. Darüber hinaus können bestimmte Autoimmunerkrankungen wie die Hashimoto-Krankheit die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person mit einer verkalkten Schilddrüse diagnostiziert wird.
Gutartige Knötchen umfassen Kolloide, follikuläre Adenome und einige Zysten, die einen Durchmesser von etwa 1 mm erreichen können. Gutartige Schilddrüsenknoten sind im Allgemeinen flüssigkeitsgefüllt und bestehen aus Schilddrüsengewebe. Obwohl sie sich vermehren können, bleiben gutartige Verkalkungen in der Regel auf die Schilddrüse beschränkt. Schilddrüsenverkalkungen, die sowohl aus flüssigem als auch aus halbfestem Material bestehen, können kanzerös oder bösartig sein und sollten untersucht werden. Knötchen mit fester Zusammensetzung und großem Durchmesser, die Beschwerden im Nackenbereich verursachen, können ebenfalls bösartig sein.
In einigen Fällen, wenn sich mehrere Knötchen in der Schilddrüse bilden, können sie zur Entwicklung eines multinodulären Kropfs führen. Allgemein bekannt als Kropf, kann dieser Zustand die Atmung und das Schlucken beeinträchtigen. Die Hormonproduktion und -verteilung kann bei Vorhandensein mehrerer Knötchen beeinträchtigt werden, was zur Entwicklung von Erkrankungen wie Plummer-Krankheit, toxischen Adenomen und toxischen multinodulären Strumen führt.
Personen mit Schilddrüsenverkalkung können asymptomatisch sein, dh sie zeigen überhaupt keine Symptome. Diejenigen, die Knötchen entwickeln, die sich schnell entwickeln, bemerken möglicherweise, dass der Halsansatz geschwollen ist, oder sie können das Knötchen tatsächlich durch die Haut spüren. Hormonelle Veränderungen, die auf eine Schilddrüsenverkalkung zurückzuführen sind, können bei der Person zu Symptomen führen, die einen unbeabsichtigten oder abrupten Gewichtsverlust, Herzrhythmusstörungen oder Angst- und Nervositätsgefühle umfassen können.
Die meisten Schilddrüsenknoten werden bei Routineuntersuchungen oder während Testverfahren wie einer Computertomographie (CT) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT) für eine nicht verwandte Erkrankung entdeckt. Nach der Entdeckung sollte der Knoten weiter untersucht werden, um seine Zusammensetzung zu bestimmen und zu beurteilen, ob er auf eine Schilddrüsenfunktionsstörung hinweist. Zu den Tests, die verwendet werden, um eine Verkalkung eines Schilddrüsenknotens zu beurteilen, gehören Schilddrüsenfunktionstests und eine Feinnadelaspirationsbiopsie (FNA).
Schilddrüsenfunktionstests messen die Werte von T3 und T4 im Blut einer Person und stellen fest, ob zu viel oder zu wenig produziert wird. Bei Personen, die zu wenig produzieren, kann eine Hypothyreose diagnostiziert werden, und bei Personen, die zu viel produzieren, kann eine Hyperthyreose festgestellt werden. Eine bildgeführte Feinnadelaspirationsbiopsie (FNA) ist erforderlich, um festzustellen, ob der Knoten bösartig oder gutartig ist. Die Biopsie beinhaltet die Verwendung einer kleinen Nadel, um eine kleine Zellprobe aus dem Knötchen zu entnehmen, die zur Analyse an ein Labor geschickt wird. Während eines Biopsieverfahrens wird die Nadel geführt und durch Ultraschall überwacht, um ihre korrekte Platzierung und Entnahme der Probenzellen sicherzustellen.
Die Behandlung der Schilddrüsenverkalkung hängt von der Art des sich entwickelnden Knotens und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Einzelnen ab. Die meisten verkalkten Schilddrüsen erfordern eine regelmäßige Überwachung und keine sofortige Behandlung. Personen mit einem gutartigen Knoten können sich einer Schilddrüsenhormon-Suppressionstherapie unterziehen, um den Knoten zu verkleinern und weiteres Wachstum und das Risiko von Komplikationen zu verhindern. In einigen Fällen kann radioaktives Jod verwendet werden, um Symptome zu lindern, die mit multinodulärer Struma und bestimmten Adenomen verbunden sind. Eine Operation kann empfohlen werden, um verdächtige, gutartige und bösartige Knötchen zu entfernen, insbesondere solche, die die Fähigkeit zum Schlucken oder Atmen beeinträchtigen.
Komplikationen im Zusammenhang mit Schilddrüsenknoten können schwerwiegend sein und die Entwicklung von Herzproblemen umfassen, einschließlich kongestiver Herzinsuffizienz und brüchiger Knochen, einer Erkrankung, die als Osteoporose bekannt ist. Personen mit einer verkalkten Schilddrüse können auch einen lebensbedrohlichen Zustand entwickeln, der als thyreotoxische Krise bekannt ist und durch eine schwere Verschlechterung der Symptome gekennzeichnet ist, die eine sofortige medizinische Behandlung erfordert. Personen im fortgeschrittenen Alter und solche mit einer vorbestehenden Schilddrüsenerkrankung können ein erhöhtes Risiko haben, eine verkalkte Schilddrüse zu entwickeln.