Die Sekretärshand ist eine europäische Handschrift, die aus dem allgemeinen Gebrauch gefallen ist. Es erschien erstmals im 16. Jahrhundert in Europa und wurde in den nächsten über 100 Jahren häufig in verschiedenen Sprachen wie Deutsch, Englisch und Gälisch verwendet. Dieser besondere Stil wurde als Alternative zur weniger lesbaren Buchschrift entwickelt und schließlich in den meisten Bereichen durch Kursivschrift ersetzt.
Als Vorläufer der modernen Kursivschrift verwendete die Sekretärin stilistisch viele Schlaufen. Buchstaben wurden daher im Allgemeinen nicht getrennt, sondern miteinander verbunden, und auch Striche und Schrägstriche waren an der Tagesordnung. Beispielsweise wurde ein Schrägstrich am Anfang eines Wortes als Angriffsstrich bezeichnet. Jeder Buchstabe hatte im Allgemeinen auch eine Klein- und eine Großbuchstabenform.
Einige Buchstaben, wie z. B. s, ähnelten modernen Buchstaben, wenn sie in der Handschrift eines Sekretärs geschrieben wurden. Andere, wie z. B. k, hatten ein ganz anderes Aussehen als ihre zeitgenössischen Schriftdarstellungen. Darüber hinaus hatten einige Buchstaben – wie t und c – ein ähnliches Aussehen und wurden oft miteinander verwechselt. Da Wörter oft nach ihrem Klang geschrieben wurden, waren Standardschreibweisen nicht alltäglich, was auch die aktuelle Lesart der Sekretärshand erschwert. Daher können verschiedene Autoren dasselbe Wort mit unterschiedlichen Buchstaben im Sekretärshandstil geschrieben haben.
Ein Stil, der als Buchhand bekannt ist, ging der Sekretärhand voraus und war vielleicht der gebräuchlichste Schreibstil, der vor dem 16. Jahrhundert verwendet wurde. Dieser Stil ähnelte der Kalligraphie, da die Buchstaben flüssig und formbar waren, während sie geschrieben wurden, mit oft dramatischen Schnörkeln. Da diese Form stark stilisiert war, waren die Buchstaben für ein ungeübtes Auge oft unleserlich.
Eine verbesserte Lesbarkeit wurde in dieser Ära unerlässlich, da mehr Personen gebildet wurden und schriftliche Korrespondenzen begannen, sich über lokale Grenzen hinweg zu verbreiten. Die Buchhand wurde für diese Zwecke als ungeeignet erachtet, da sie schwer zu lesen war. Da Sekretäre klare Korrespondenzen verfassten, begannen immer mehr Einzelpersonen, ihre Schreibweise zu übernehmen.
Die meisten Fachleute lernten schließlich Sekretärinnen, darunter Historiker, Gelehrte und andere Personen, die lesen und schreiben konnten, oder Schreiber. Wenn eine Person in diesen Epochen lesen und schreiben konnte, war es wahrscheinlich, dass sie einen höherrangigen Job ausübte als der Durchschnitt. Auf historischen amtlichen Dokumenten wie Testamenten und Regierungspapieren finden sich viele Überreste der Sekretärshand.
Diese Schreibweise wurde im 17. Jahrhundert durch Kursivschrift ersetzt. Diese Schrift unterscheidet sich dadurch, dass Schreiber das Schreibgerät in der Regel in einem 45°-Winkel geneigt haben und so eine stärker geschwungene Schrift geschaffen haben. Moderne Kursivschriften wurden von diesem Handschriftstil inspiriert. Gelehrte verfolgen Handschrifttrends wie Buchhandschrift, Sekretärshandschrift und Kursivschrift durch Paläographie oder das Studium antiker Schriften.