Die Serumosmolarität ist die effektive Konzentration von gelösten Stoffen im Blutserum und wird in Osmolen gemessen. Blutserum umfasst alles im Blut außer roten Blutkörperchen oder Erythrozyten. Diese Messung ist ein wichtiges Instrument in der Medizin, da der osmotische Druck aufgrund der Osmosekraft und der Zellwanddurchlässigkeit für Wasser alle Zellen im Körper beeinflussen kann, aber nicht für viele gelöste Stoffe.
Die Osmolarität ist das Maß dafür, wie viele gelöste Moleküle in einem bestimmten Flüssigkeitsvolumen enthalten sind, und gibt die molekulare Molarität eines in Lösung gelösten gelösten Stoffes an. Ein Grund dafür, dass dies eine wichtige Maßnahme bei der Arbeit in biologischen Systemen ist, ist die Tatsache, dass sich Wasser durch Osmose bewegt und durch Diffusion und Konzentrationsgradienten in Bereiche mit einer höheren Ionen- oder Gelöstdichte und nicht in Bereiche mit niedrigeren Gelöstdichten angezogen wird. Osmose kann in Abhängigkeit von der relativen Konzentration von Ionen und gelösten Stoffen in den Zellen zur Konzentration von gelösten Stoffen in extrazellulärer Flüssigkeit wie Blutserum Wasser in die Zellen drängen oder aus ihnen herausziehen.
Zellwände fungieren unter anderem als semipermeable Membranen. Während es in Zellen einige Kanäle gibt, die als „Aquaporine“ bezeichnet werden und Wasser ungehindert ein- und ausströmen lassen, werden die Ionenkonzentrationen in den Zellen mit Kanälen, Gates und Ionenpumpen reguliert. Natrium, Kalzium und Kalium sind häufig vorkommende Ionen in Zellen, deren Konzentration stark reguliert wird.
Wenn die Serumosmolarität zu hoch ist, weist dies darauf hin, dass die Konzentration der gelösten Stoffe im Blutserum aufgrund der Osmosewirkung dazu neigt, Wasser aus dem Inneren der Zellen auszulaugen. Wasser wird in den extrazellulären Raum angezogen, wo die Konzentration der gelösten Stoffe aufgrund der Osmose höher ist. Dies kann zu einer Zellschrumpfung führen und im Extremfall einige Zellen nekrotisieren.
Eine zu niedrige Osmolarität weist auf einen Mangel an ausreichenden Ionen oder gelösten Stoffen im Blutserum hin, was zu einem Hypotonieproblem führt. Wenn dies geschieht, ziehen die Zellen aufgrund des relativen Konzentrationsgradienten der gelösten Stoffe über die Zellmembran zu viel Wasser. Im Extremfall kann dies zum Zelltod durch Apoptose führen.
Die Serumosmolarität kann verwendet werden, um Ernährungsmängel oder eine gefährlich hohe Aufnahme bestimmter Lebensmittel oder Mineralien zu diagnostizieren. Zu wenig Ionen oder gelöste Stoffe im Blutserum können gefährlich sein, weshalb es wichtig ist, bei starkem Wasserverlust durch Schwitzen elektrolytische Flüssigkeiten zu trinken. Messungen können auch als Indikatoren für andere gesundheitliche Anomalien verwendet werden, wie beispielsweise eine Unfähigkeit oder ein Mangel an Fähigkeit, Zucker zu verarbeiten.