Wenn Lebensmittelhersteller mit Preiserhöhungen bei wesentlichen Zutaten wie Weizen, Zucker oder Reis konfrontiert sind, haben sie im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, diese höheren Lebensmittelkosten an Handel und Kunden weiterzugeben. Eine Möglichkeit besteht darin, den Preis der aktuellen Produkte zu erhöhen, was bei den Verbrauchern möglicherweise nicht beliebt ist, und die andere Möglichkeit besteht darin, die Produktmenge zu reduzieren, die zum festgelegten Einzelhandelspreis verkauft wird. Diese Praxis, Pakete zu verkleinern, um Preiserhöhungen zu vermeiden, wird als Short-Sizing bezeichnet.
Beim Short-Sizing wird die Packungsgröße beliebter Artikel wie Frühstücksflocken, Eiscreme, Kaffee und Waschmittel geändert, um eine erhebliche Erhöhung der Einzelhandelspreise zu vermeiden. Ein herkömmlicher Eiscremebehälter mit einer halben Gallone kann zum Beispiel so umgestaltet werden, dass er nur 1 1/2 Liter Eiscreme enthält, obwohl sich die Abmessungen des Kartons möglicherweise nicht merklich ändern. Das einzige äußere Zeichen dafür, dass ein Eiscremekarton zu klein ist, kann ein etwas schlankeres Profil im Vergleich zu einem älteren Karton sein.
Eines der ersten Produkte, die dem Short-Sizing unterzogen wurden, war Dosenkaffee. Eine Dose Kaffee, die in den 1970er Jahren gekauft wurde, hätte höchstwahrscheinlich volle 16 Unzen Pfund gewogen. In den 2000er Jahren konnte die Größe einer durchschnittlichen Kaffeedose leicht nur 10 Unzen betragen. Da die Kaffeepreise in der Zwischenzeit dramatisch gestiegen sind, ist es für Kaffeeproduzenten einfacher, Short-Sizing zu praktizieren, anstatt einen exorbitanten Preis für ein volles Pfund Kaffee zu verlangen.
Short-Sizing funktioniert jedoch nicht für jedes Verbrauchsprodukt in den Ladenregalen. Köche, die auf Standardmaße für Rohwaren angewiesen sind, können immer noch Behälter mit Mehl, Zucker, Nudeln und anderen Grundnahrungsmitteln in großen Behältern finden. Andere Verbrauchsmaterialien wie Konserven und Snacks scheinen jedoch in Standardgrößenverpackungen zu sein, aber das Gewicht wurde um ein paar Unzen reduziert. Lebensmittelhersteller sind nicht verpflichtet, die Praxis des Short-Sizing offenzulegen; Es liegt in der Verantwortung des Verbrauchers, Gewichte und Größen zu vergleichen, um zu sehen, ob eine XNUMX-Pfund-Tüte Kartoffelchips tatsächlich ein volles Pfund Produkt enthält.
Eine Möglichkeit, um festzustellen, ob bei einem bekannten Produkt ein Short-Sizing aufgetreten ist, besteht darin, sich die Preisinformationen des Lebensmittelhändlers anzusehen. Der Stückpreis sollte den relativen Geldbetrag widerspiegeln, den ein Verbraucher für ähnliche Produktmengen zahlen würde. Ein Anstieg des Stückpreises ohne einen vergleichbaren Anstieg der Packungsgröße würde darauf hindeuten, dass eine gewisse Verkleinerung aufgetreten ist. Eine nationale Marke von Kartoffelchips kann beispielsweise den gleichen Preis haben wie eine Handelsmarke, aber der Stückpreis würde zeigen, wenn die nationale Marke nur 12 Unzen Chips im Vergleich zu den 16 Unzen der Handelsmarke enthält.
Short-Sizing gilt auch ohne vollständige Offenlegung nicht als illegale Praxis, kann aber problematisch werden, wenn die Produktgröße bei weiter steigendem Preis merklich kleiner wird. Eine Erhöhung des Preises für einen Container in voller Größe mag als ehrlicher angesehen werden, aber es erhöht auch die Möglichkeit einer wirtschaftlichen Panik, wenn jedes Lebensmittelunternehmen ganz aufhört, Leergut zu verkaufen. Einige Produkte, wie Süßigkeiten oder Snacks, können normalerweise in kleineren Größen verkauft werden, ohne dass die Verbraucher viel Stress haben.