Silber ist ein metallisches chemisches Element mit der Ordnungszahl 47 und dem Symbol Ag. Das „Ag“ kommt übrigens vom lateinischen Wort argentum. Dies ist wahrscheinlich eines der bekannteren chemischen Elemente, da einige Leute Schmuck oder Gebrauchsgegenstände besitzen, die damit hergestellt wurden, und eine Reihe von Kulturen traditionelle Überzeugungen und Mythen über dieses Metall haben. Silber wird neben Zierzwecken auch in der Industrie verwendet und wird weltweit stark abgebaut, um die globale Nachfrage zu decken.
Die Existenz von Silber ist den Menschen seit Jahrtausenden bekannt und wird seit langem als Edelmetall geschätzt. Archäologische Ausgrabungen decken manchmal Artefakte aus diesem Metall auf, die von plattierten Rüstungen bis hin zu aufwendigem Schmuck reichen. Silber ist relativ duktil, obwohl es nicht so weich wie Gold ist, und lässt sich relativ leicht mit anderen Metallen wie Kupfer bearbeiten oder legieren. In reiner Form ist es ein glänzendes Metall mit hoher thermischer und elektrischer Leitfähigkeit, obwohl es leicht anläuft, so dass viele Gegenstände mit zunehmendem Alter grünlich bis schwarz werden. Wenn dieser Anlauf jedoch sanft entfernt wird, glänzt das darunter liegende Silber wieder.
In der Natur kommt Silber manchmal als freies Metall vor, und es kann auch in Ablagerungen mit anderen Metallen wie Kupfer und Gold vorkommen. Chemische Behandlungsprozesse können helfen, diese Metalle zu reinen Formen für die kommerzielle Nutzung zu veredeln. Es kommt auch in einigen Mineralien vor und wie andere Elemente verbindet sich Silber zu einer Vielzahl von Verbindungen, darunter Silbernitrat, ein Salz mit einer Reihe von Anwendungen von der Fotografie bis hin zu Antiseptika.
Silber und verschiedene Salze dieses Metalls werden in vielen industriellen Prozessen verwendet. Das Element selbst ist nicht giftig, aber seine Salze sind es und sollten mit Vorsicht gehandhabt werden. Es ist im Allgemeinen eine gute Idee, bei der Handhabung Augenschutz und Handschuhe zu tragen, und Personen sollten es vermeiden, sie einzuatmen oder zu konsumieren. Das Schmieden mit dem Metall kann auch gefährlich sein, da Bleilötmittel und giftige Flussmittel verwendet werden, um es zu bearbeiten.
Dieses Metall wurde auch in der Vergangenheit als Zahlungsmittel verwendet, da es von Natur aus wertvoll ist. Die meisten Nationen haben die Verwendung von Edelmetallen in ihrer Währung aufgegeben, aber für Sammler können spezielle Gedenkmünzen in Silber und Gold ausgegeben werden. Schmuck reicht natürlich von massenproduzierten Sterlingsilberringen bis hin zu kunstvollen Meisterwerken der Handwerkskunst und ist auf der ganzen Welt zu einer Vielzahl von Preisen erhältlich.